Οι επιστήμονες θα έρχονταν με τη θεωρία των κυττάρων εάν δεν εφευρέθηκαν ποτέ μικροσκόπια;
* Η θεωρία των κυττάρων βασίζεται στην παρατήρηση: Οι θεμελιώδεις αρχές της θεωρίας των κυττάρων (όλα τα ζωντανά πράγματα είναι κατασκευασμένα από κύτταρα, τα κύτταρα είναι η βασική μονάδα ζωής και όλα τα κύτταρα προέρχονται από προϋπάρχοντα κύτταρα) προέρχονται άμεσα από την παρατήρηση των κυττάρων υπό μικροσκόπιο. Χωρίς αυτά τα οπτικά στοιχεία, η θεωρία δεν θα μπορούσε να διατυπωθεί.
* Η κλίμακα των κυττάρων: Τα κύτταρα είναι απίστευτα μικρά, συνήθως μετράνε σε μικρομέτρια (εκατομμυρίων ενός μέτρου). Το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να δει αντικείμενα αυτό το μικρό. Τα μικροσκόπια ήταν απαραίτητα για την μεγέθυνση αυτών των δομών σε ένα ορατό μέγεθος, αποκαλύπτοντας την ύπαρξή τους και τις περίπλοκες λεπτομέρειες.
* Άλλες πιθανές γραμμές έρευνας: Ενώ το μικροσκόπιο ήταν καθοριστικό, είναι πιθανό οι επιστήμονες να έχουν αναπτύξει θεωρίες σχετικά με τις θεμελιώδεις μονάδες ζωής που βασίζονται σε έμμεσες παρατηρήσεις όπως:
* Παρατήρηση ιστών: Ακόμη και χωρίς μικροσκόπια, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να έχουν παρατηρήσει ότι οι ζωντανοί οργανισμοί αποτελούνται από ξεχωριστούς, οργανωμένους ιστούς. Αυτό θα μπορούσε να τους οδηγήσει να υποθέσουν για την ύπαρξη μικρότερων, αόρατων δομικών στοιχείων.
* Μελέτη και αναπαραγωγή: Οι επιστήμονες θα μπορούσαν να έχουν παρατηρήσει ότι οι οργανισμοί αναπτύσσονται και αναπαράγουν. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε εικασίες σχετικά με τη φύση των μικρότερων μονάδων που είναι υπεύθυνες για αυτές τις διαδικασίες.
Ωστόσο, χωρίς τα άμεσα οπτικά στοιχεία που παρέχονται από το μικροσκόπιο, οποιεσδήποτε τέτοιες θεωρίες θα ήταν εξαιρετικά κερδοσκοπικές και στερούντες συγκεκριμένες αποδείξεις. Το μικροσκόπιο παρείχε τον κρίσιμο σύνδεσμο μεταξύ παρατήρησης και κατανόησης, επιτρέποντας τη διαμόρφωση και επικύρωση της θεωρίας των κυττάρων.
Συμπερασματικά, η εφεύρεση του μικροσκοπίου ήταν απολύτως κρίσιμη για την ανάπτυξη της θεωρίας των κυττάρων. Ενώ κάποια περιορισμένη κατανόηση θα μπορούσε να ήταν δυνατή χωρίς αυτό, η θεωρία θα παρέμενε εξαιρετικά κερδοσκοπική και δεν έλειπε τα θεμελιώδη οπτικά στοιχεία.
