Η παρουσία του οργανισμού υποδεικνύει ότι τα ευκαρυωτικά κύτταρα έχουν εξελιχθεί από προκαρυωτικά κύτταρα;
Εδώ είναι γιατί:
* ενδοσυμβιοτική θεωρία: Η επικρατούσα θεωρία της ευκαρυωτικής εξέλιξης δηλώνει ότι τα μιτοχόνδρια ήταν κάποτε ελεύθερα βακτηρίδια που είχαν κατακλυστεί από ένα μεγαλύτερο προκαρυωτικό κύτταρο. Με την πάροδο του χρόνου αναπτύχθηκε μια συμβιωτική σχέση, με τα βακτήρια που παρέχουν ενέργεια (μέσω της κυτταρικής αναπνοής) και το κύτταρο ξενιστή που παρέχει προστασία και πόρους.
* ομοιότητες με τα βακτήρια: Τα μιτοχόνδρια διαθέτουν το δικό τους DNA (mtDNA), το οποίο είναι κυκλικό και παρόμοιο σε δομή με το βακτηριακό DNA. Έχουν επίσης τα δικά τους ριβοσώματα, τα οποία είναι πιο παρόμοια με τα βακτηριακά ριβοσώματα από αυτά που βρίσκονται στο κυτταρόπλασμα των ευκαρυωτικών κυττάρων.
* Ανεξάρτητη αναπαραγωγή: Τα μιτοχόνδρια μπορούν να αναπαράγουν ανεξάρτητα από το κύτταρο ξενιστή, υποστηρίζοντας περαιτέρω την ιδέα ότι κάποτε ήταν ελεύθεροι οργανισμοί.
Ενώ άλλα οργανίδια όπως οι χλωροπλάστες (σε φυτικά κύτταρα) υποστηρίζουν επίσης τη θεωρία των ενδοσυματικών, τα μιτοχόνδρια είναι τα πρωτογενή οργανίδια που παρέχουν ισχυρές ενδείξεις για την εξέλιξη των ευκαρυωτικών κυττάρων από προκαρυωτικά κύτταρα.
