Γιατί οι μύκητες θεωρούνταν φυτά;
1. Ομοιότητες στην εμφάνιση και τον τρόπο ζωής:
* Έλλειψη κίνησης: Τόσο οι μύκητες όσο και τα φυτά είναι σε μεγάλο βαθμό ακίνητα, αυξάνονται στη θέση τους. Αυτό ήταν ένα βασικό χαρακτηριστικό που οδήγησε στην ταξινόμησή τους μαζί.
* Παρόμοιο βιότοπο: Οι μύκητες και τα φυτά βρίσκονται συχνά σε παρόμοια περιβάλλοντα όπως τα δάση και τα λιβάδια, με πολλούς να αναπτύσσονται στη γη.
* Παρόμοιες μορφές ανάπτυξης: Μερικοί μύκητες, όπως τα μανιτάρια, έχουν μια ξεχωριστή δομή μίσχου και καπακιού που μοιάζει με τη δομή ορισμένων φυτών.
* τρόπος ζωής: Τόσο οι μύκητες όσο και τα φυτά έχουν τις ρίζες τους στο περιβάλλον τους και δεν κινούνται ενεργά.
2. Περιορισμένη κατανόηση της μυκητιακής βιολογίας:
* Κυτταρικά τοιχώματα: Τόσο οι μύκητες όσο και τα φυτά έχουν κυτταρικά τοιχώματα, αν και αποτελούνται από διαφορετικά υλικά (χιτίνη σε μύκητες και κυτταρίνη σε φυτά). Αυτό το κοινό χαρακτηριστικό ενίσχυσε την ιδέα της ομοιότητάς τους.
* Έλλειψη λεπτομερούς έρευνας: Οι πρώτες μελέτες επικεντρώθηκαν κυρίως στη μορφολογία (εξωτερική μορφή) και δεν είχαν τα μοριακά και βιοχημικά εργαλεία για να κατανοήσουν τις διαφορές στην εσωτερική δομή και τη λειτουργία τους.
3. Η εστίαση στους φωτοσυνθετικούς οργανισμούς:
* Παραδοσιακή ταξινόμηση: Τα φυτά ορίστηκαν παραδοσιακά ως φωτοσυνθετικοί οργανισμοί, που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να παράγουν το δικό τους φαγητό χρησιμοποιώντας το φως του ήλιου. Αυτός ο ορισμός απέκλεισε τους μύκητες, οι οποίοι είναι ετεροτροφικοί, πράγμα που σημαίνει ότι αποκτούν θρεπτικά συστατικά καταναλώνοντας άλλους οργανισμούς.
Ωστόσο, καθώς η κατανόησή μας για τη βιολογία προχώρησε, κατέστη σαφές ότι οι μύκητες ήταν θεμελιωδώς διαφορετικοί από τα φυτά με πολλούς τρόπους:
* Διατροφική λειτουργία: Οι μύκητες είναι ετεροτροφικοί, σε αντίθεση με τα φυτά που είναι αυτοτροφικά. Αυτό σημαίνει ότι οι μύκητες βασίζονται σε εξωτερικές πηγές οργανικής ύλης για φαγητό.
* Δομή κυττάρων: Ενώ και τα δύο έχουν κυτταρικά τοιχώματα, τα μυκητιακά κυτταρικά τοιχώματα αποτελούνται από χιτίνη, όχι κυτταρίνη.
* Μοριακές μελέτες: Τα μοριακά δεδομένα αποκάλυψαν σημαντικές γενετικές και βιοχημικές διαφορές μεταξύ των μυκήτων και των φυτών, ενισχύοντας τις ξεχωριστές εξελικτικές τους γενεές.
Το σύγχρονο σύστημα ταξινόμησης αναγνωρίζει τους μύκητες ως ξεχωριστό βασίλειο, ξεχωριστό από τα φυτά, τα ζώα και τα βακτήρια. Αυτός ο διαχωρισμός υπογραμμίζει τα μοναδικά και συναρπαστικά χαρακτηριστικά των μυκήτων και τους σημαντικούς οικολογικούς ρόλους τους.
