Τι είδους κύτταρα προστατεύουν τους νευρώνες στο κεντρικό νευρικό σύστημα από ορισμένες ουσίες αίματος;
Εδώ είναι γιατί:
* φράγμα αίματος-εγκεφάλου: Τα αστροκύτταρα διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση του αιματοεγκεφαλικού φραγμού (BBB), ενός εξαιρετικά επιλεκτικού φραγμού που εμποδίζει πολλές ουσίες να εισέλθουν στο ΚΝΣ. Αυτό το εμπόδιο είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία λεπτών νευρώνων από επιβλαβείς ουσίες στην κυκλοφορία του αίματος.
* Σφιχτές διασταυρώσεις: Τα αστροκύτταρα σχηματίζουν στενές διασταυρώσεις με ενδοθηλιακά κύτταρα (κύτταρα που ευθυγραμμίζουν τα αιμοφόρα αγγεία) στον εγκέφαλο. Αυτές οι στενές διασταυρώσεις δημιουργούν ένα φράγμα που περιορίζει τη διέλευση πολλών ουσιών, συμπεριλαμβανομένων των τοξινών, των παθογόνων και ορισμένων φαρμάκων.
* Ρύθμιση της μεταφοράς θρεπτικών ουσιών και αποβλήτων: Τα αστροκύτταρα ρυθμίζουν επίσης τη μεταφορά θρεπτικών ουσιών και αποβλήτων μεταξύ του αίματος και του εγκεφάλου. Μπορούν να μεταφέρουν ενεργά θρεπτικά συστατικά σε νευρώνες και να απομακρύνουν τα απόβλητα.
Ενώ τα αστροκύτταρα είναι τα πρωτογενή κύτταρα που εμπλέκονται στη διαμόρφωση του BBB, άλλοι τύποι κυττάρων όπως τα μικρογλοία και τα pericytes συμβάλλουν επίσης στη λειτουργία του.
