Γιατί οι ερευνητές αρχικά πίστευαν ότι η πρωτεΐνη ήταν το γενετικό υλικό;
* Οι πρωτεΐνες ήταν πιο πολύπλοκες: Οι πρωτεΐνες αποτελούνται από 20 διαφορετικά αμινοξέα, τα οποία μπορούν να ρυθμιστούν σε πολλούς διαφορετικούς συνδυασμούς, οδηγώντας σε μια μεγάλη ποικιλία δομών και λειτουργιών πρωτεϊνών. Αυτή η πολυπλοκότητα φάνηκε να ευθυγραμμίζεται καλύτερα με την ιδέα της μεταφοράς γενετικών πληροφοριών από την απλούστερη δομή του DNA, η οποία έχει μόνο τέσσερα διαφορετικά νουκλεοτίδια.
* Οι πρωτεΐνες ήταν γνωστό ότι εμπλέκονται σε πολλές κυτταρικές διεργασίες: Οι πρωτεΐνες ήταν ήδη γνωστό ότι παίζουν ζωτικούς ρόλους στο μεταβολισμό, τη δομή και τη λειτουργία μέσα στα κύτταρα. Αυτό τους έκανε να φαίνονται σαν φυσικός υποψήφιος για τη μεταφορά των οδηγιών για τη ζωή.
* Το DNA θεωρήθηκε πολύ απλό: Την εποχή εκείνη, το DNA θεωρήθηκε ένα σχετικά απλό μόριο με επαναλαμβανόμενη δομή. Φαινόταν απίθανο ότι ένα τόσο απλό μόριο θα μπορούσε να κρατήσει τις πολύπλοκες πληροφορίες που απαιτούνται για την οικοδόμηση και τη διατήρηση ενός οργανισμού.
Ωστόσο, αρκετά βασικά πειράματα απέδειξαν τελικά ότι το DNA, όχι η πρωτεΐνη, είναι το γενετικό υλικό. Αυτά τα πειράματα περιελάμβαναν:
* Πείραμα του Griffith: Αυτό το πείραμα κατέδειξε ότι οι γενετικές πληροφορίες θα μπορούσαν να μεταφερθούν από το ένα βακτήριο σε άλλο μέσω μιας αρχής μετασχηματισμού, η οποία αργότερα αναγνωρίστηκε ως DNA.
* avery, macleod και το πείραμα του McCarty: Αυτό το πείραμα έδειξε ότι το DNA, όχι η πρωτεΐνη, ήταν υπεύθυνο για την αρχή μετασχηματισμού.
* Πείραμα Hershey και Chase: Αυτό το πείραμα χρησιμοποίησε ραδιενεργά ισότοπα για να αποδείξει ότι το DNA, όχι η πρωτεΐνη, εισήγαγε βακτηριακά κύτταρα κατά τη διάρκεια της ιογενούς μόλυνσης, επιβεβαιώνοντας το DNA ως φορέα γενετικών πληροφοριών.
Αυτά τα πειράματα επανάσταση στην κατανόησή μας για τη γενετική και άνοιξαν το δρόμο για την ανακάλυψη της δομής του DNA και του ρόλου της στην κληρονομιά.
