Ποιος τύπος οργανισμού είναι κυρίως υπεύθυνος για το άζωτο της μετατροπής σε χρήσιμη μορφή;
Εδώ είναι γιατί:
* Το άζωτο είναι απαραίτητο: Το άζωτο είναι ένα βασικό συστατικό των πρωτεϊνών, του DNA και άλλων βασικών βιομορίων.
* Το ατμοσφαιρικό άζωτο είναι άχρηστο: Η πλειοψηφία του αζώτου στη Γη υπάρχει ως ατμοσφαιρικό αέριο αζώτου (N₂), το οποίο οι περισσότεροι οργανισμοί δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν άμεσα.
* Στεγασία αζώτου: Τα βακτήρια που διαθέτουν άζωτο διαθέτουν τη μοναδική ικανότητα να μετατρέπουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε αμμωνία (NH₃), μια μορφή που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα φυτά και άλλοι οργανισμοί.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι βακτηρίων που ρυθμίζουν το άζωτο:
* Βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο ελεύθερης ζωής: Αυτά τα βακτήρια ζουν ανεξάρτητα στο έδαφος και το νερό.
* Συμβιωτικά βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο: Αυτά τα βακτήρια σχηματίζουν μια συμβιωτική σχέση με φυτά, συνήθως όσπρια όπως σόγια, μπιζέλια και τριφύλλι. Ζουν σε οζίδια στις ρίζες των φυτών και λαμβάνουν υδατάνθρακες από το εργοστάσιο σε αντάλλαγμα για την παροχή σταθερού αζώτου.
Ως εκ τούτου, τα βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο παίζουν καθοριστικό ρόλο στον κύκλο του αζώτου, καθιστώντας το άζωτο διαθέσιμο για τη ζωή στη Γη.
