Ποιοι οργανισμοί έχουν δημιουργήσει το παλαιότερο απολιθωμένο αποδεικτικό στοιχείο;

Τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα είναι μικροοργανισμούς , συγκεκριμένα Stromatolites . Αυτές είναι στρωματοποιημένες δομές που σχηματίζονται από τη δραστηριότητα των κυανοβακτηρίων , τα οποία είναι φωτοσυνθετικά βακτήρια.

Τα παλαιότερα επιβεβαιωμένα απολιθώματα στρωματολίτη βρίσκονται στη Δυτική Αυστραλία , και εκτιμάται ότι είναι 3,48 δισεκατομμύρια ετών .

Ενώ υπάρχουν κάποιες αμφισβητούμενες αξιώσεις ακόμη και παλαιότερων απολιθωμάτων, οι στρωματοίτες θεωρούνται επί του παρόντος τα παλαιότερα στερεά στοιχεία της ζωής στη γη.