Γιατί τα περισσότερα ζώα γίνονται απολιθωμένα;
* Η διαδικασία σχηματισμού ορυκτών: Το να είσαι απολιθωμένο είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που απαιτεί ένα συγκεκριμένο σύνολο συνθηκών.
* Ταχεία ταφή: Τα υπολείμματα των ζώων πρέπει να θαφτούν γρήγορα μετά το θάνατο για να αποφευχθεί η αποσύνθεση και η απομάκρυνση.
* Σκληρά μέρη: Τα οστά, τα δόντια, τα κελύφη και άλλες σκληρές δομές είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν στη διαδικασία απολιθωμάτων. Οι μαλακοί ιστοί όπως οι μύες και τα όργανα αποσυντίθενται πολύ πιο γρήγορα.
* ιζηματογενές περιβάλλον: Το ζώο πρέπει να ταφεί σε ένα ιζηματογενές περιβάλλον όπως μια λίμνη, ποτάμι ή δάπεδο ωκεανού, όπου μπορούν να συσσωρευτούν στρώματα ιζημάτων.
* Χρόνος και πίεση: Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, τα ιζήματα συμπιέζουν και σκληραίνουν, μετατρέποντας σε βράχο. Τα ορυκτά στο ίζημα μπορούν επίσης να αντικαταστήσουν το αρχικό υλικό του οστού ή του κελύφους, διατηρώντας το σχήμα του.
Γιατί είναι σπάνιο:
* σαρωτές και αποσυνθέτες: Τα περισσότερα ζώα τρώγονται γρήγορα ή αποσυντίθενται από βακτήρια και μύκητες μετά το θάνατο, αφήνοντας κανένα υπολείμματα.
* Έκθεση στα στοιχεία: Ο καιρός και η διάβρωση μπορούν να καταστρέψουν ή να διασκορπιστούν.
* Γεωλογικές διαδικασίες: Πολλά απολιθώματα καταστρέφονται από γεωλογικές διεργασίες όπως κτίριο βουνών, ηφαιστειακές εκρήξεις ή διάβρωση.
Συνοπτικά: Το να είσαι απολιθωμένο είναι ένα πολύ συγκεκριμένο σύνολο περιστάσεων και τα περισσότερα ζώα δεν πληρούν τις απαιτήσεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το απολιθωμένο αρχείο είναι ελλιπές και μας δίνει μόνο μια ματιά στη συντριπτική ποικιλία της ζωής που υπήρχε στη Γη.
