Ποια διαδικασία αποτελεί αιτία διακύμανσης των ειδών;
* Οι μεταλλάξεις είναι αλλαγές στην ακολουθία DNA. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι μικρές (μια μεμονωμένη αλλαγή ζεύγους βάσης) ή μεγάλες (ολόκληρα τμήματα του DNA που διαγράφονται ή διπλώνονται).
* Οι μεταλλάξεις εισάγουν νέα αλληλόμορφα (εκδόσεις γονιδίων). Αυτά τα νέα αλληλόμορφα μπορούν να οδηγήσουν σε διαφορετικά χαρακτηριστικά, όπως διαφορετικά χρώματα, μεγέθη ή συμπεριφορές.
* Οι μεταλλάξεις είναι η τελική πηγή γενετικής παραλλαγής. Χωρίς μεταλλάξεις, δεν θα υπήρχε νέο γενετικό υλικό για να ενεργήσει η φυσική επιλογή.
Δείτε πώς λειτουργεί αυτό με λίγα λόγια:
1. μετάλλαξη: Μια αλλαγή συμβαίνει στην ακολουθία DNA ενός ατόμου.
2. Παραλλαγή: Αυτή η αλλαγή δημιουργεί ένα νέο αλληλόμορφο, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε ένα διαφορετικό χαρακτηριστικό στο άτομο.
3. Κληρονομικότητα: Το νέο αλληλόμορφο μπορεί να μεταφερθεί στους απογόνους, αυξάνοντας τη γενετική διακύμανση του πληθυσμού.
4. Φυσική επιλογή: Εάν το νέο χαρακτηριστικό παρέχει ένα πλεονέκτημα στο περιβάλλον, τα άτομα με αυτό το χαρακτηριστικό είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.
5. Εξέλιξη: Με την πάροδο του χρόνου, η συχνότητα των πλεονεκτικών αλληλόμορφων αυξάνεται στον πληθυσμό, οδηγώντας σε αλλαγές στο είδος στο σύνολό του.
Ενώ άλλοι παράγοντες όπως η ροή γονιδίων (μετανάστευση ατόμων μεταξύ πληθυσμών) και γενετική μετατόπιση (τυχαίες αλλαγές στις συχνότητες αλληλόμορφων λόγω της τύχης) μπορούν να συμβάλουν στη μεταβολή των ειδών, μετάλλαξη είναι η θεμελιώδης πηγή νέου γενετικού υλικού που οδηγεί στην εξέλιξη.
