Γιατί οι περισσότεροι αναερόβιοι οργανισμοί είναι πολύ μικροί;
* Περιορισμένη παραγωγή ενέργειας: Η αναερόβια αναπνοή παράγει πολύ λιγότερη ενέργεια (ΑΤΡ) ανά μόριο γλυκόζης από την αερόβια αναπνοή. Αυτό σημαίνει ότι οι αναερόβιοι οργανισμοί έχουν λιγότερη ενέργεια για να υποστηρίξουν μεγαλύτερα μεγέθη κυττάρων και σύνθετες δομές.
* Αναλογία επιφάνειας προς ένταση: Καθώς αναπτύσσεται ένα κύτταρο, η επιφάνεια του αυξάνεται με βραδύτερο ρυθμό από τον όγκο του. Αυτό σημαίνει ότι τα μεγαλύτερα κύτταρα έχουν χαμηλότερη αναλογία επιφάνειας προς όγκο, καθιστώντας πιο δύσκολο για αυτούς να λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά και να εκδιώξουν τα απόβλητα. Αυτό είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τους αναερόβιους οργανισμούς, καθώς βασίζονται στη διάχυση για αυτές τις διαδικασίες, η οποία είναι λιγότερο αποτελεσματική σε μεγάλες αποστάσεις.
* Περιβαλλοντικοί περιορισμοί: Τα αναερόβια περιβάλλοντα, όπως οι βάλτοι, οι αεραγωγοί βαθιάς θάλασσας και το ανθρώπινο έντερο, συχνά έχουν περιορισμένους πόρους και μπορεί να είναι σκληροί. Αυτό ευνοεί τους μικρότερους οργανισμούς με απλούστερες δομές και χαμηλότερες απαιτήσεις ενέργειας.
* Διαγωνισμός: Οι μικρότεροι οργανισμοί μπορούν να αναπαράγουν γρηγορότερα, δίνοντάς τους ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε περιβάλλοντα όπου οι πόροι είναι σπάνιοι. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα αναερόβια περιβάλλοντα, τα οποία τείνουν να είναι περιορισμένα από πόρους.
* Εξελικτική ιστορία: Οι αναερόβιοι οργανισμοί πιστεύεται ότι είναι από τις παλαιότερες μορφές ζωής στη γη. Η πρώιμη γη είχε μια πολύ διαφορετική ατμόσφαιρα με ελάχιστο ή καθόλου οξυγόνο. Αυτοί οι πρώτοι οργανισμοί εξελίχθηκαν για να επιβιώσουν σε αυτά τα περιβάλλοντα που έχουν στερηθεί οξυγόνου και το μικρό τους μέγεθος μπορεί να ήταν μια απαραίτητη προσαρμογή για την αποτελεσματική πρόσληψη θρεπτικών ουσιών και την απομάκρυνση των αποβλήτων σε αυτές τις συνθήκες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχουν εξαιρέσεις σε αυτόν τον γενικό κανόνα. Μερικοί αναερόβιοι οργανισμοί, όπως ορισμένα βακτήρια και μύκητες, μπορεί να είναι σχετικά μεγάλοι. Ωστόσο, η πλειοψηφία των αναερόβιων οργανισμών τείνει να είναι μικρή για τους λόγους που περιγράφονται παραπάνω.
