Τι κάνει το χλωροπλάστη να φαίνεται διαφορετικό από άλλα οργανίδια κυττάρων;
1. Μέγεθος και σχήμα:
* μεγαλύτερο: Οι χλωροπλάστες είναι σημαντικά μεγαλύτεροι από τα περισσότερα άλλα οργανίδια, συχνά μετρώντας αρκετά μικρομέτρη σε μήκος.
* Διακεκριμένο σχήμα: Έχουν μια χαρακτηριστική δομή σε σχήμα ωοειδούς ή φακού.
2. Εσωτερική δομή:
* μεμβράνες θυλακοειδούς: Οι χλωροπλάστες διαθέτουν ένα σύνθετο σύστημα εσωτερικής μεμβράνης που ονομάζεται μεμβράνη θυλακοειδούς. Αυτές οι μεμβράνες διπλωμένες σε πεπλατυσμένους σάκους που ονομάζονται θυλακοειδή, τα οποία στοιβάζονται σε δομές που ονομάζονται Grana. Η μεμβράνη θυλακοειδούς είναι όπου εμφανίζονται οι εξαρτώμενες από το φως αντιδράσεις της φωτοσύνθεσης.
* Stroma: Ο χώρος μεταξύ της μεμβράνης του θυλακοειδούς και της εξωτερικής μεμβράνης του χλωροπλάστη γεμίζει με ένα πυκνό υγρό που ονομάζεται στρώμα. Το στρώμα περιέχει ένζυμα και άλλα μόρια που είναι απαραίτητα για τον κύκλο Calvin (οι ανεξάρτητες από το φως αντιδράσεις της φωτοσύνθεσης).
3. Χρωματισμός:
* χλωροφύλλη: Οι χλωροπλάστες περιέχουν την πράσινη χρωστική χλωροφύλλη, η οποία είναι υπεύθυνη για την απορρόφηση της φωτεινής ενέργειας για τη φωτοσύνθεση. Αυτό δίνει στους χλωροπλάστες το χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα τους.
* Άλλες χρωστικές: Περιέχουν επίσης άλλες χρωστικές, όπως καροτενοειδή, τα οποία μπορούν να τους δώσουν κίτρινες ή πορτοκαλί αποχρώσεις.
4. Λειτουργία:
* φωτοσύνθεση: Το πιο χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό των χλωροπλαστών είναι ο ρόλος τους στη φωτοσύνθεση. Είναι οι τοποθεσίες όπου τα φυτά, τα φύκια και μερικά βακτήρια μετατρέπουν την φωτεινή ενέργεια σε χημική ενέργεια με τη μορφή σακχάρων.
5. Προέλευση:
* ενδοσυμβιοτική θεωρία: Οι χλωροπλάστες, μαζί με τα μιτοχόνδρια, πιστεύεται ότι προέρχονται από ελεύθερα βακτήρια που έχουν κατακλυστεί από ευκαρυωτικά κύτταρα σε μια διαδικασία που ονομάζεται ενδοσύμωση. Αυτό υποστηρίζεται από τα δικά τους DNA και ριβοσώματα, παρόμοια με αυτά που βρίσκονται στα βακτήρια.
Συνοπτικά, οι χλωροπλάστες είναι μοναδικά οργανίδια λόγω του μεγέθους τους, της σύνθετης εσωτερικής δομής, της χρωματισμού, της φωτοσυνθετικής λειτουργίας και της εξελικτικής προέλευσης.
