Τι συμβαίνει με έναν οργανισμό που είναι θαμμένος;

Αυτό που συμβαίνει με έναν οργανισμό που είναι θαμμένος εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως:

1. Το περιβάλλον:

* επίπεδα οξυγόνου: Εάν το περιβάλλον ταφής δεν διαθέτει οξυγόνο, η αποσύνθεση θα επιβραδυνθεί σημαντικά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο βρίσκουμε απολιθώματα.

* υγρασία: Η αποσύνθεση είναι ταχύτερη σε υγρά περιβάλλοντα, καθώς οι μικροοργανισμοί ευδοκιμούν σε υγρές συνθήκες.

* Θερμοκρασία: Η αποσύνθεση είναι ταχύτερη σε υψηλότερες θερμοκρασίες.

* Παρουσία σαρωτών: Τα ζώα μπορούν να τρώνε τα ερείπια, αφήνοντας λίγο πίσω.

2. Ο ίδιος ο οργανισμός:

* Μέγεθος και σύνθεση: Οι μεγαλύτεροι οργανισμοί χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αποσυντεθούν και οι οργανισμοί με σκληρότερους ιστούς όπως τα οστά θα διαρκέσουν περισσότερο.

* Τύπος ιστού: Οι μαλακοί ιστοί αποσυντίθενται πολύ πιο γρήγορα από τους σκληρούς ιστούς όπως τα οστά.

Εδώ είναι μερικά πιθανά σενάρια:

α) αποσύνθεση:

* Αερόβια αποσύνθεση: Με την παρουσία οξυγόνου, τα βακτήρια και οι μύκητες διασπούν τους ιστούς του οργανισμού, απελευθερώνοντας θρεπτικά συστατικά πίσω στο περιβάλλον.

* Αναερόβια αποσύνθεση: Ελλείψει οξυγόνου, η αποσύνθεση είναι πιο αργή και μπορεί να οδηγήσει στην παραγωγή μεθανίου και άλλων αερίων.

b) Απορροχώρημα:

* υπό συγκεκριμένες συνθήκες: Εάν θάφτηκε γρήγορα σε ιζήματα και προστατεύεται από το οξυγόνο, τα σκληρά μέρη ενός οργανισμού (οστά, κελύφη) μπορούν να διατηρηθούν με την πάροδο του χρόνου. Το ίζημα σκληραίνει και τα ορυκτά αντικαθιστούν το αρχικό υλικό, σχηματίζοντας ένα απολιθωμένο.

C) Mummification:

* Πολύ ξηρές συνθήκες: Σε εξαιρετικά ξηρά περιβάλλοντα, ο οργανισμός μπορεί να στεγνώσει και να διατηρηθεί χωρίς αποσύνθεση.

d) παραμένει του οργανισμού:

* Σε ορισμένες περιπτώσεις, παραμένουν μόνο υπολείμματα του οργανισμού. Αυτό θα μπορούσε να είναι τα οστά, τα δόντια ή άλλα σκληρά μέρη.

* Οι μαλακοί ιστοί σπάνια διατηρούνται.

Παραδείγματα:

* Ένα ψάρι που θάφτηκε στη λάσπη: Η λάσπη θα επιβραδύνει την αποσύνθεση και τα οστά των ψαριών θα μπορούσαν να απολυθούν με την πάροδο του χρόνου.

* Ένας δεινόσαυρος θαμμένος στην άμμο: Η άμμος θα προστατεύσει τα οστά από τις καιρικές συνθήκες και την αποσύνθεση, οδηγώντας σε απολιθωμένο.

* Ένα μικρό έντομο που θαμμένο σε κεχριμπάρι: Το κεχριμπάρι θα διατηρήσει λεπτομερώς το σώμα του εντόμου.

Τελικά, η μοίρα ενός θαμμένου οργανισμού εξαρτάται από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση περιβαλλοντικών παραγόντων και τα δικά του χαρακτηριστικά.