Ποιοι οργανισμοί έχουν συμβιωτική σχέση με τα κοράλλια;
zooxanthellae: Αυτά είναι μονοκύτταρα φύκια που ζουν μέσα στον ιστό του κοραλλιογενούς. Αυτή είναι η πιο γνωστή συμβιωτική σχέση σε κοραλλιογενείς υφάλους. Οι Zooxanthellae παρέχουν στο κοράλλι με φαγητό μέσω φωτοσύνθεσης, δίνοντας στο κοράλλι το ζωντανό χρώμα του. Σε αντάλλαγμα, το Coral παρέχει στο Zooxanthellae ένα προστατευμένο περιβάλλον και πρόσβαση στο φως του ήλιου.
Άλλα φύκια: Ενώ τα zooxanthellae είναι τα πιο σημαντικά φύκια, άλλα είδη φύκια ζουν επίσης στην επιφάνεια των κοραλλιών, συμβάλλοντας στο συνολικό οικοσύστημα.
ψάρια: Μια τεράστια ποικιλία ειδών ψαριών ζει μέσα και γύρω από τους κοραλλιογενείς υφάλους, αλληλεπιδρώντας με το κοράλλι με διάφορους τρόπους.
* Καθαριστικό ψάρι: Αυτά τα ψάρια απομακρύνουν τα παράσιτα από τα κοράλλια, παρέχοντας μια υπηρεσία καθαρισμού.
* φυτοφάγα ψάρια: Αυτά τα ψάρια βόσκουν στα φύκια, βοηθώντας να κρατήσουν τα κοράλλια καθαρά.
* ψάρια αρπακτικών: Αυτά τα ψάρια κυνηγούν άλλα ψάρια που ζουν στον ύφαλο, συμβάλλοντας στην ισορροπία του οικοσυστήματος.
ασπόνδυλα: Πολλά ασπόνδυλα, όπως τα καβούρια, οι γαρίδες και οι αχινοί της θάλασσας, βρίσκουν καταφύγιο, φαγητό και προστασία μέσα στον κοραλλιογενές ύφαλο. Μπορούν να βοηθήσουν με τον καθαρισμό, την ποδηλασία θρεπτικών ουσιών και ακόμη και την αναπαραγωγή των κοραλλιών.
βακτήρια: Τα βακτήρια διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στο οικοσύστημα των κοραλλιογενών υφάλων. Συμβάλλουν στην ποδηλασία θρεπτικών ουσιών, την αποσύνθεση και την κατανομή της οργανικής ύλης. Ορισμένα βακτηρίδια ζουν ακόμη και συμβιωτικά μέσα στον ιστό των κοραλλιών, βοηθώντας στην πρόσληψη θρεπτικών ουσιών ή στην άμυνα.
Άλλοι μύκητες και μικρόβια: Ενώ λιγότερο καλά μελετημένοι, άλλοι οργανισμοί όπως οι κοινότητες μυκήτων και μικροβίων έχουν επίσης συμβιωτικές σχέσεις με τα κοράλλια, συμβάλλοντας στη συνολική υγεία και λειτουργία του ύφαλου.
Αυτά είναι μερικά μόνο παραδείγματα και το οικοσύστημα των κοραλλιογενών υφάλων είναι απίστευτα περίπλοκο με πολλές άλλες συμβιωτικές σχέσεις που παίζουν ρόλο στη λεπτή ισορροπία του. Αυτές οι σχέσεις είναι απαραίτητες για την επιβίωση των κοραλλιογενών υφάλων και συμβάλλουν στην απίστευτη βιοποικιλότητα αυτών των σημαντικών οικοσυστημάτων.
