Τι καθορίζει ότι το ζώο είναι ασπόνδυλο;
Ακολουθεί μια ανάλυση των βασικών χαρακτηριστικών:
* Δεν υπάρχει ραχοκοκαλιά: Τα ασπόνδυλα δεν έχουν οστεώδη ή χόνδρο σπονδυλική στήλη που τρέχει κατά μήκος της πλάτης τους. Αυτό είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό που τους ξεχωρίζει από τα σπονδυλωτά.
* Ευρύ φάσμα δομών σώματος: Μπορούν να έχουν πολύ διαφορετικές μορφές σώματος, από απλές, όπως οι μέδουσες, σε πολύπλοκα, όπως τα έντομα.
* Διάφορα ενδιαιτήματα: Τα ασπόνδυλα ζουν σχεδόν σε κάθε περιβάλλον της γης, συμπεριλαμβανομένων των ωκεανών, των γλυκών υδάτων, της γης και ακόμη και των άλλων οργανισμών.
* Υψηλή βιοποικιλότητα: Τα ασπόνδυλα αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία των ζωικών ειδών, που εκτιμάται ότι είναι πάνω από το 95% όλων των γνωστών ζωικών ειδών.
Παραδείγματα ασπόνδυλων:
* έντομα: Σκαθάρια, πεταλούδες, μυρμήγκια, μύγες
* Mollusks: Σαλιγκάρια, γυμνοσάλιαγκες, μύδια, χταπόδια
* Arthropods: Αράχνες, σκορπιούς, καβούρια, αστακοί
* σκουλήκια: Γαιοσκώληκες, επίπεδες, στρογγυλά σκουλήκια
* Echinoderms: Αστερίες, αχινοί θαλάσσια, αγγούρια θαλάσσιας
* cnidarians: Μέδουσες, κοράλλια, ανεμοινες
Θυμηθείτε: Ενώ η έλλειψη σπονδυλικής στήλης είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό, τα ασπόνδυλα μπορούν να έχουν άλλα χαρακτηριστικά που τα διακρίνουν, όπως:
* Εξοσκλεία: Σκληρά εξωτερικά καλύμματα για προστασία (π.χ. έντομα, καβούρια)
* Ανοιχτά κυκλοφορικά συστήματα: Το αίμα κυκλοφορεί ελεύθερα μέσα στην κοιλότητα του σώματος (π.χ. έντομα)
* Τμηματοποιημένα σώματα: Αποτελούμενο από επαναλαμβανόμενες μονάδες (π.χ. σκουλήκια, έντομα)
Η κατανόηση των χαρακτηριστικών των ασπόνδυλων είναι ζωτικής σημασίας για την εκτίμηση της τεράστιας ποικιλομορφίας της ζωής στη γη και των σημαντικών ρόλων που διαδραματίζουν αυτά τα ζώα στα οικοσυστήματα μας.
