Ποιοι ήταν οι παλαιότεροι γνωστοί ζωντανοί οργανισμοί;

Είναι αδύνατο να πούμε οριστικά ποιοι οργανισμοί ήταν το * απόλυτο * νωρίτερα, καθώς τα απολιθώματα από την περίοδο αυτή είναι απίστευτα σπάνια και δύσκολο να ερμηνευθούν. Ωστόσο, οι πιο ευρέως αποδεκτές υποψήφιοι για τις πρώτες μορφές ζωής είναι μικροοργανισμούς Αυτό υπήρχε περίπου 3,5 έως 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν .

Αυτοί οι πρώτοι οργανισμοί πιστεύεται ότι ήταν μονοηκιασμένοι , παρόμοια με βακτήρια και archaea Βλέπουμε σήμερα. Πιθανότατα αναπτύσσονταν σε περιβάλλοντα με ελάχιστα ή καθόλου οξυγόνο, βασιζόμενοι στην ενέργεια από υδροθερμικοί αεραγωγοί ή άλλες πηγές χημικής ενέργειας.

Εδώ είναι μια κατανομή:

* Stromatolites: Αυτές οι στρωματοποιημένες δομές σχηματίζονται από χαλάκια μικροοργανισμών, ιδιαίτερα κυανοβακτηρίων. Οι παλαιότεροι γνωστοί στρωματόλιθοι χρονολογούνται από περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, παρέχοντας ισχυρά στοιχεία για την πρώιμη ζωή.

* Μικροφίλους: Ορισμένα μικροσκοπικά απολιθώματα έχουν βρεθεί σε ακόμη παλαιότερα βράχια, ενδεχομένως χρονολογούνται από 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτά είναι απίστευτα δύσκολο να εντοπιστούν, αλλά η παρουσία τους υποδηλώνει ότι η ζωή μπορεί να υπήρχε ακόμη και νωρίτερα.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι πρώτες μορφές ζωής ήταν πιθανώς πολύ απλές, με βασικούς μεταβολισμούς και περιορισμένη γενετική πολυπλοκότητα. Έβαλαν τα θεμέλια για την απίστευτη ποικιλία της ζωής που βλέπουμε σήμερα.

Περαιτέρω έρευνα συνεχίζει να ρίχνει φως στην προέλευση της ζωής, αλλά η πρώιμη ιστορία της ζωής στη γη παραμένει ένα συναρπαστικό και πολύπλοκο παζλ.