Τι καίει μόρια των χωνευμένων τροφίμων στα κύτταρα;

Η διαδικασία που "καίει" μόρια των χωνευμένων τροφίμων σε κύτταρα ονομάζεται κυτταρική αναπνοή . Δεν είναι κυριολεκτική καύση, αλλά μια σειρά χημικών αντιδράσεων που απελευθερώνουν ενέργεια από τα μόρια τροφίμων. Εδώ είναι μια απλοποιημένη κατανομή:

1. γλυκόλυση: Αυτό είναι το πρώτο στάδιο, που συμβαίνει στο κυτταρόπλασμα του κυττάρου. Η γλυκόζη (ζάχαρη από τροφή με πέψη) χωρίζεται σε πυροσταφυλικό. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί μια μικρή ποσότητα ΑΤΡ (ενεργειακό νόμισμα του κυττάρου).

2. Κύκλος Krebs (κύκλος κιτρικού οξέος): Το πυροσταφυλικό εισέρχεται στα μιτοχόνδρια, η δύναμη του κυττάρου. Εδώ, είναι περαιτέρω κατανεμημένη, απελευθερώνοντας ηλεκτρόνια και μερικά ATP.

3. Ηλεκτρονική αλυσίδα μεταφοράς: Αυτό το τελικό στάδιο είναι όπου παράγεται η πλειοψηφία του ΑΤΡ. Τα ηλεκτρόνια που απελευθερώνονται στον κύκλο Krebs περνούν κάτω από μια αλυσίδα μορίων, απελευθερώνοντας ενέργεια που χρησιμοποιείται για την αντλία πρωτονίων σε όλη τη μιτοχονδριακή μεμβράνη. Αυτό δημιουργεί μια κλίση συγκέντρωσης που οδηγεί την παραγωγή του ΑΤΡ.

Έτσι, ενώ δεν κάνουμε κυριολεκτικά "καύση" τρόφιμα, η διαδικασία της κυτταρικής αναπνοής σπάει τα μόρια των τροφίμων, απελευθερώνοντας τη χημική ενέργεια που αποθηκεύεται μέσα σε αυτά, σαν να καίει ένα log απελευθερώνει θερμική ενέργεια.