Ποιος είναι ο σημαντικότερος οικολογικός ρόλος που διαδραματίζουν οι προκαρυώτες;
* αποσύνθεση: Οι προκαρυώτες διασπούν νεκρούς οργανισμούς και απόβλητα, απελευθερώνοντας θρεπτικά συστατικά πίσω στο οικοσύστημα. Αυτό είναι απαραίτητο για την επιβίωση όλων των άλλων οργανισμών.
* Στεγασία αζώτου: Ορισμένα προκαρυωτικά είναι οι μόνοι οργανισμοί που μπορούν να μετατρέψουν το ατμοσφαιρικό άζωτο (N2) σε χρησιμοποιήσιμες μορφές όπως η αμμωνία (NH3). Αυτό το άζωτο είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη των φυτών και αποτελεί το θεμέλιο ολόκληρης της τροφικής αλυσίδας.
* Κύκλος άνθρακα: Οι προκαρυώτες διαδραματίζουν βασικό ρόλο τόσο στην σταθεροποίηση του άνθρακα (μετατρέποντας το διοξείδιο του άνθρακα σε οργανικές ενώσεις) όσο και την αποσύνθεση του άνθρακα, συμβάλλοντας στον παγκόσμιο κύκλο άνθρακα.
* Κύκλος θείου: Τα προκαρυωτικά είναι ζωτικής σημασίας για την ποδηλασία του θείου, ένα βασικό συστατικό των πρωτεϊνών και άλλων βασικών μορίων.
Χωρίς προκαρυωτικά, η ποδηλασία θρεπτικών ουσιών θα αλέσει σε διακοπή, κάνοντας τη ζωή όπως το ξέρουμε αδύνατο.
Ας εξετάσουμε άλλους σημαντικούς ρόλους των προκαρυωτικών:
* Συμβιωτικές σχέσεις: Πολλοί προκαρυώτες έχουν συμβιωτικές σχέσεις με άλλους οργανισμούς, όπως τα βακτηρίδια στο έντερο μας που μας βοηθούν να αφομοιώσουμε τα τρόφιμα ή τα βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο στις ρίζες των φυτών.
* βιοαποδότηση: Οι προκαρυώτες μπορούν να διασπάσουν τους ρύπους και τις τοξίνες, καθαρίζοντας τα μολυσμένα περιβάλλοντα.
* Παραγωγή τροφίμων: Τα προκαρυωτικά χρησιμοποιούνται στην παραγωγή γιαούρτι, τυρί και άλλα ζυμωμένα τρόφιμα.
Συμπερασματικά, ενώ ο κύκλος θρεπτικών συστατικών είναι αναμφισβήτητα ο πιο θεμελιώδης οικολογικός ρόλος των προκαρυωτικών, συμβάλλουν σε μια τεράστια σειρά βασικών διαδικασιών που διατηρούν τη ζωή στη γη.
