Όταν η εσωτερική εκμετάλλευση δύο ειδών είναι πολύ παρόμοια, τι μπορεί να συναχθεί και για τα δύο είδη;
Ακολουθεί μια κατανομή του γιατί:
* Κοινή καταγωγή: Παρόμοιες εσωτερικές δομές υποδηλώνουν ότι τα δύο είδη κληρονόμησαν αυτά τα χαρακτηριστικά από έναν κοινό πρόγονο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι δομές μπορεί να έχουν εξελιχθεί ελαφρώς διαφορετικά σε κάθε είδος, αλλά οι θεμελιώδεις ομοιότητες τους αποτελούν ένδειξη της κοινής τους γενεαλογίας.
* Εξελικτική συγγένεια: Η ομολογία αποτελεί βασικό στοιχείο για την εξέλιξη. Υποστηρίζει την ιδέα ότι τα είδη εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου από τους κοινούς προγόνους, με αλλαγές να συσσωρεύονται στις δομές και τις λειτουργίες τους.
* Divergent Evolution: Ενώ παρόμοιες, οι εσωτερικές δομές των δύο ειδών μπορεί να έχουν ελαφρώς διαφορετικές λειτουργίες ή προσαρμογές λόγω του διαφορετικού τρόπου ζωής και των περιβαλλόντων τους. Αυτό ονομάζεται αποκλίνουσα εξέλιξη, όπου οι κοινές δομές εξελίσσονται για να εξυπηρετήσουν διαφορετικούς σκοπούς.
Παραδείγματα ομόλογων δομών:
* Οι άκρες των ανθρώπων, των νυχτερίδων, των φαλαινών και των σκύλων έχουν την ίδια βασική δομή των οστών, παρά το γεγονός ότι εξυπηρετούν πολύ διαφορετικές λειτουργίες (χέρι, πτέρυγα, πτερύγια, πόδι).
* Οι σκελετοί ενός ανθρώπινου κρανίου και ενός κρανίου χιμπατζή μοιράζονται μια εντυπωσιακή ομοιότητα, αντανακλώντας τη στενή εξελικτική τους σχέση.
Σημαντική σημείωση: Είναι σημαντικό να διακρίνουμε την ομολογία από την αναλογία , όπου οι δομές έχουν παρόμοιες λειτουργίες αλλά διαφορετικές υποκείμενες δομές και εξελικτική προέλευση. Για παράδειγμα, τα φτερά ενός πουλιού και τα φτερά μιας πεταλούδας είναι ανάλογες δομές. Εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό (πτήση), αλλά εξελίχθηκαν ανεξάρτητα.
