Ποια είναι η επιβίωση όλων των οργανισμών που ταιριάζει καλύτερα στο περιβάλλον;
* Παραλλαγή: Οι οργανισμοί μέσα σε ένα είδος έχουν μικρές διαφορές στα χαρακτηριστικά τους (π.χ. μερικά πουλιά έχουν ελαφρώς μακρύτερα ράμφη, μερικά δέντρα μεγαλώνουν ψηλότερα).
* Διαγωνισμός: Οι οργανισμοί αγωνίζονται για πόρους όπως τα τρόφιμα, το νερό, τους συντρόφους και το διάστημα.
* επιβίωση του πιο ικανού: Οι οργανισμοί με χαρακτηριστικά που τους δίνουν ένα πλεονέκτημα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Αυτά τα "ικανοποιητικά" άτομα μεταβιβάζουν τα ευεργετικά χαρακτηριστικά τους στους απογόνους τους.
* Προσαρμογή: Με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός στο σύνολό του γίνεται καλύτερα προσαρμοσμένος στο περιβάλλον του, επειδή τα χαρακτηριστικά που βοηθούν στην επιβίωση γίνονται πιο συνηθισμένα.
Βασικά σημεία:
* Δεν πρόκειται για "ισχυρότερη" ή "έξυπνη." Η γυμναστική είναι για το πόσο καλά ένας οργανισμός μπορεί να επιβιώσει και να αναπαραχθεί στο συγκεκριμένο περιβάλλον του. Ένας κάκτος είναι "κατάλληλος" στην έρημο, παρόλο που δεν είναι ισχυρός ή γρήγορος.
* Η φυσική επιλογή είναι μια σταδιακή διαδικασία. Αυτό συμβαίνει σε πολλές γενιές.
* Οδηγεί στη βιοποικιλότητα. Τα διαφορετικά περιβάλλοντα οδηγούν σε διαφορετικές προσαρμογές, με αποτέλεσμα ένα ευρύ φάσμα μορφών ζωής.
Παράδειγμα:
Φανταστείτε έναν πληθυσμό σκώρων που ζουν σε ένα δάσος. Μερικοί σκώροι είναι ανοιχτόχρωμο, ενώ άλλοι είναι σκούρο χρώμα. Εάν τα δέντρα στο δάσος είναι ανοιχτά χρώματα, οι σκοτεινές σκώροι είναι πιο πιθανό να τρώγονται από θηρευτές επειδή ξεχωρίζουν. Με την πάροδο του χρόνου, οι ελαφριές σκώροι θα αναπαράγουν περισσότερα και οι σκούροι σκώροι θα γίνουν λιγότερο συνηθισμένοι. Αυτό είναι ένα παράδειγμα φυσικής επιλογής.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η φυσική επιλογή είναι μια ισχυρή δύναμη που διαμορφώνει την ποικιλομορφία της ζωής στη γη. Είναι ο λόγος που βλέπουμε τόσους πολλούς καταπληκτικούς και ποικίλους οργανισμούς, καθένας από τους οποίους είναι απολύτως προσαρμοσμένος στο δικό του περιβάλλον.
