Τι είναι το Αέριο Γέλιου; Σε κάνει πραγματικά να γελάς;
Το αέριο του γέλιου, επίσημα γνωστό ως οξείδιο του αζώτου, είναι ένα αέριο που όταν εισπνέεται, πυροδοτεί την απελευθέρωση μορίων ντοπαμίνης στο σώμα μας. Η ντοπαμίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής και παίζει σημαντικό ρόλο στο σύστημα ανταμοιβής του σώματός μας. Το N2O κάνει ένα άτομο ευφορία και σε αυτή την κατάσταση, οι άνθρωποι αισθάνονται χαρούμενοι, κάτι που τους οδηγεί στο γέλιο. Αν και θεωρείται ασφαλές, υπάρχει απόδειξη ότι το N2O μπορεί να είναι νευροτοξικό και η συνεχής εισπνοή του καθαρού αερίου για 10 λεπτά συνεχόμενα μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε θανατηφόρες συνέπειες.
Είναι μια δημοφιλής αντίληψη ότι το αέριο του γέλιου κάνει ένα άτομο να γελάει, εξ ου και το όνομα.. Ωστόσο, το υποξείδιο του αζώτου δημιουργεί ένα αίσθημα ευφορίας που κάνει ένα άτομο να θέλει να γελάσει, κερδίζοντας έτσι το δημοφιλές του όνομα αέριο γέλιου.
Οι γωνίες του στόματος γυρνούν προς τα πάνω, τα μάτια τσαλακωμένα, το κεφάλι γυρισμένο προς τα πίσω και ο βουητός ήχος του γέλιου… είναι πάντα μια όμορφη εικόνα να φανταστείς. Επιπλέον, το γέλιο είναι εξαιρετικά ωφέλιμο για την υγεία σας. Μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα, να μειώσει το στρες… η λίστα είναι πραγματικά ατελείωτη. Ωστόσο, ενώ δεν είναι πάντα δυνατό να γελάτε τυχαία σαν να μην υπάρχει αύριο, μπορεί να είναι δυνατό να λάβετε λίγη βοήθεια εάν αισθάνεστε απογοητευμένοι. Αν δεν το ξέρετε μέχρι τώρα… Μιλάω για αέριο γέλιου .
Laughing Gas and it’s Formula
Κοινώς γνωστό ως αέριο γέλιου, η ένωση ονομάζεται πιο επίσημα Νιτρώδες Οξείδιο ή Νιτρώδες. Σύμφωνα με την ονοματολογία IUPAC (Διεθνής Ένωση Καθαρής και Εφαρμοσμένης Χημείας) είναι μονοξείδιο του δινιτρογόνου και ο χημικός τύπος του είναι N2O. Είναι άχρωμο αέριο σε θερμοκρασία δωματίου και δεν είναι εύφλεκτο. Έχει ελαφρώς μεταλλική γεύση και οσμή και υπάρχει εδώ και σχεδόν 300 χρόνια, αφού συντέθηκε για πρώτη φορά το 1722 από τον Joseph Priestley. Ωστόσο, δεν χρησιμοποιήθηκε για ψυχαγωγικούς ή άλλους σκοπούς μέχρι τη δεκαετία του 1790.
Το αέριο γέλιου χρησιμοποιείται ευρέως ως αναλγητικό και αναισθητικό, εκτός από τις ψυχαγωγικές του χρήσεις.
Δομή Νιτρώδους Οξειδίου . (Φωτογραφία:Ben Mills / Wikimedia Commons)
Το αέριο του γέλιου σε κάνει πραγματικά να γελάς;
Είναι μια δημοφιλής αντίληψη ότι το αέριο γέλιου κάνει ένα άτομο να γελάει, εξ ου και το όνομα. Η ιδέα έχει απεικονιστεί και σε ταινίες, όπου οι άνθρωποι αρχίζουν αμέσως να γελούν όταν εισπνέουν το αέριο. Ωστόσο, είναι πραγματικά τόσο αποτελεσματικό και ταχείας δράσης;
Το N2O πυροδοτεί την απελευθέρωση μορίων ντοπαμίνης στο σώμα μας, πιθανώς μέσω του ανταγωνισμού των υποδοχέων NMDA (ας κρατήσουμε μια εξήγηση αυτού του μηχανισμού για άλλη φορά). Η ντοπαμίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής και παίζει σημαντικό ρόλο στο σύστημα ανταμοιβής του σώματός μας. Το σύστημα ανταμοιβής μας είναι βασικά όταν το σώμα μας ανταμείβει για μια συγκεκριμένη ενέργεια – σε αυτή την περίπτωση, η ανταμοιβή είναι η έκκριση ντοπαμίνης. Η ντοπαμίνη χρειάζεται από τον οργανισμό μας στις σωστές ποσότητες στο σωστό μέρος. Η έλλειψη ντοπαμίνης προκαλεί ασθένειες όπως η νόσος του Πάρκινσον κ.λπ., ενώ η περίσσεια ντοπαμίνης προκαλεί ευφορία.
Επομένως, τεχνικά, το N2O κάνει ένα άτομο ευφορικό. Σε αυτή την κατάσταση, οι άνθρωποι αισθάνονται χαρούμενοι, κάτι που τους οδηγεί στο γέλιο. Η επίδραση του αερίου ξεκινά επίσης γρήγορα, μέσα σε λίγα λεπτά από την εισπνοή του.
Photo Credit :antoniodiaz / Shutterstock
Κίνδυνοι για την υγεία
Το υποξείδιο του αζώτου έχει χρησιμοποιηθεί στον ιατρικό τομέα για τα αναισθητικά και αναλγητικά του αποτελέσματα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Υποπτεύεται ότι αυξάνει την παραγωγή μορίου οπιούχου από το σώμα μας, δρα ως αποτελεσματικό παυσίπονο. Λόγω αυτών των ιδιοτήτων, είναι δημοφιλές στη χρήση, ειδικά επειδή θεωρείται ασφαλές για τα παιδιά. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, υπάρχει μια συνεχής συζήτηση σχετικά με τις δυνητικά επιβλαβείς επιπτώσεις του.
Αν και ανεπαρκές, υπάρχει απόδειξη ότι το N2O μπορεί να είναι νευροτοξικό. Λόγω της αναισθητικής του δράσης, υπάρχει η υποψία ότι έχει την ικανότητα να προκαλέσει παράλυση.
Η εισπνοή N2O παρουσιάζει επίσης κίνδυνο υποξίας, ο οποίος είναι βασικά όταν ο εγκέφαλός σας δεν έχει οξυγόνο. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η συνεχής εισπνοή του καθαρού αερίου για 10 λεπτά συνεχόμενα θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και σε θανατηφόρες συνέπειες.
Είναι εθιστικό;
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το υποξείδιο του αζώτου ενεργοποιεί την απελευθέρωση ντοπαμίνης, η οποία είναι η ίδια χημική ουσία που είναι υπεύθυνη για εθισμούς σε ουσίες όπως η νικοτίνη, η κοκαΐνη, η ηρωίνη κ.λπ. Αυτό με φέρνει στην επόμενη ερώτησή μου – είναι το N2O επίσης εθιστικό;
Η νικοτίνη είναι εθιστική (Φωτογραφία:Maxpixel)
Η απάντηση είναι και ναι και όχι. Το υποξείδιο του αζώτου δίνει στο μυαλό υψηλό, αλλά δεν προκαλεί ψυχαναγκαστική συμπεριφορά όπως άλλα φάρμακα, όπως η νικοτίνη, η μαριχουάνα, η κοκαΐνη κ.λπ. Αυτό συμβαίνει επειδή μπορεί να εμποδίσει την επίδραση της αμφεταμίνης, η οποία είναι διεγερτικό του Κεντρικού Νευρικού Συστήματος. Οι αμφεταμίνες είναι διαβόητες για την πρόκληση εθισμού και πιθανής υπερδοσολογίας. Επομένως, σύμφωνα με αυτά τα πρότυπα, το υποξείδιο του αζώτου δεν είναι εθιστικό.
Ωστόσο, όπως συμβαίνει με τα περισσότερα φάρμακα, οι άνθρωποι τείνουν να απευαισθητοποιούνται μετά από παρατεταμένη χρήση του φαρμάκου. Αυτό σημαίνει ότι το άτομο πρέπει τώρα να καταναλώσει περισσότερα του φαρμάκου να βιώσουν την ίδια ένταση του αποτελέσματος. Ομοίως, ακόμη και με το N2O, για μεγάλες περιόδους χρήσης, χρειάζεται να εισπνευστεί περισσότερο από αυτό για να αισθανθείτε την ίδια αίσθηση.
Οι μηχανισμοί δράσης του N2O και οι δυνητικά επιβλαβείς επιδράσεις του δεν είναι ακόμα επαρκώς κατανοητοί. Δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να εξαχθεί ένα τεκμηριωμένο συμπέρασμα σχετικά με το εάν το N2O μπορεί να ταξινομηθεί ως ψυχοδραστικό φάρμακο ή όχι. Προς το παρόν, ωστόσο, τα οφέλη του φαίνεται να υπερτερούν των πιθανών βλαβερών επιπτώσεων, επομένως εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς.
