Οι μηχανικοί δείχνουν πώς το οξείδιο του βολφράμματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καταλύτης σε βιώσιμες χημικές μετατροπές
Το οξείδιο του βολφραμίου είναι ένα ευπροσάρμοστο υλικό που έχει χρησιμοποιηθεί σε διάφορες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένου και ως ημιαγωγού, καταλύτη και χρωστικής. Ωστόσο, η χρήση του ως καταλύτη σε βιώσιμες χημικές μετατροπές έχει περιοριστεί λόγω της χαμηλής δραστηριότητας και της επιλεκτικότητας.
Στη μελέτη τους, οι μηχανικοί του Berkeley ξεπέρασαν αυτούς τους περιορισμούς αναπτύσσοντας μια νέα μέθοδο για τη σύνθεση νανοσωματιδίων οξειδίου του βολφραμίου με υψηλή επιφάνεια και καλά καθορισμένη δομή. Αυτά τα νανοσωματίδια στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν ως καταλύτες σε μια ποικιλία χημικών αντιδράσεων, συμπεριλαμβανομένης της υδρογόνωσης του διοξειδίου του άνθρακα, της αντίδρασης μετατόπισης του αερίου νερού και της αφυδρογόνωσης αλκανίων.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα νανοσωματίδια οξειδίου του βολφραμίου ήταν ιδιαίτερα δραστικά και επιλεκτικά για αυτές τις αντιδράσεις. Επιπλέον, τα νανοσωματίδια ήταν σταθερά και θα μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν πολλές φορές χωρίς να χάσουν την καταλυτική τους δραστηριότητα.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η νέα μέθοδος τους για τη σύνθεση νανοσωματιδίων οξειδίου του βολφραμίου θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους παραγωγής καυσίμων και χημικών ουσιών από ανανεώσιμους πόρους. Για παράδειγμα, τα νανοσωματίδια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα σε καύσιμα όπως το μεθάνιο και η αιθανόλη. Θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή υδρογόνου από το νερό, το οποίο θα μπορούσε στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία των οχημάτων κυψελών καυσίμου.
Η μελέτη είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην ανάπτυξη βιώσιμων χημικών μετατροπών. Αποδεικνύοντας τις δυνατότητες του οξειδίου του βολφραμίου ως καταλύτη, οι ερευνητές έχουν ανοίξει νέες δυνατότητες για την παραγωγή καυσίμων και χημικών ουσιών από τους ανανεώσιμους πόρους.
