Τι ακριβώς είναι τα «χημικά για πάντα» - και μπορούμε να προχωρήσουμε πέρα ​​από αυτά;

Το Forever Chemicals, επίσης γνωστό ως ουσίες PER- και POLYFLUOROKALKYL (PFAs), είναι μια κατηγορία συνθετικών χημικών ουσιών που έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως σε βιομηχανικά και καταναλωτικά προϊόντα από τη δεκαετία του 1940. Ονομάζονται για πάντα χημικά επειδή είναι εξαιρετικά επίμονες στο περιβάλλον και το ανθρώπινο σώμα και δεν καταρρέουν εύκολα.

Τα PFAs Chemicals έχουν χρησιμοποιηθεί σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένων των μη κολλητικών μαγειρικής, των αδιάβροχων ενδυμάτων, των χαλιών ανθεκτικών σε λεκέδες και του αφρού πυρόσβεσης. Μπορούν επίσης να βρεθούν στη συσκευασία τροφίμων, στα καλλυντικά, στα προϊόντα προσωπικής φροντίδας και στα προϊόντα καθαρισμού.

Λόγω της ευρείας χρήσης και της εμμονής τους, οι PFAs Chemicals έχουν γίνει παγκόσμια ανησυχία. Έχουν βρεθεί στο έδαφος, το νερό, τον αέρα και ακόμη και στον πάγο της Αρκτικής. Μπορούν επίσης να συσσωρευτούν στο ανθρώπινο σώμα και έχουν συνδεθεί με διάφορα προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, των γενετικών ανωμαλιών και της δυσλειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος.

Η ανησυχία για το PFAS Chemicals έχει οδηγήσει σε ένα αυξανόμενο κίνημα για να προχωρήσει πέρα ​​από τη χρήση τους. Πολλές εταιρείες καταργούν σταδιακά PFA από τα προϊόντα τους και ορισμένες κυβερνήσεις έχουν εφαρμόσει κανονισμούς για να περιορίσουν τη χρήση και την απελευθέρωσή τους στο περιβάλλον.

Υπάρχουν αρκετές προκλήσεις που συνδέονται με την κίνηση πέρα ​​από τα χημικά για πάντα. Μια πρόκληση είναι η εξεύρεση κατάλληλων εναλλακτικών λύσεων σε PFA σε διάφορα προϊόντα. Μια άλλη πρόκληση είναι η αντιμετώπιση της υπάρχουσας μόλυνσης του εδάφους και του νερού από τα PFAs Chemicals, καθώς είναι εξαιρετικά δύσκολο να αφαιρεθούν.

Παρά τις προκλήσεις αυτές, η πρόοδος σημειώνεται στην προώθηση πέρα ​​από το Forever Chemicals. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει απαγορεύσει τη χρήση PFAs σε πυρόσβεση αφρού και αρκετές άλλες χώρες εξετάζουν παρόμοιες απαγορεύσεις. Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) αναλαμβάνει επίσης δράση για την αντιμετώπιση της μόλυνσης από PFAs και έχει θέσει συμβουλές για την υγεία για PFAs σε πόσιμο νερό.

Η μετακίνηση πέρα ​​από το Forever Chemicals θα απαιτήσει συνδυασμό προσπαθειών από κυβερνήσεις, βιομηχανίες και καταναλωτές. Συνεργαζόμενοι, μπορούμε να μειώσουμε τη χρήση αυτών των επιβλαβών χημικών ουσιών και να προστατεύσουμε την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον.