Όλα τα άτομα που έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων ανήκουν στο ίδιο στοιχείο;

Ναι, όλα τα άτομα που έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων ανήκουν στο ίδιο στοιχείο. Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο ονομάζεται Ατομικός αριθμός και είναι αυτό που ορίζει το στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα με ένα πρωτόνιο είναι άτομα υδρογόνου, όλα τα άτομα με δύο πρωτόνια είναι άτομα ηλίου και ούτω καθεξής.

Ο αριθμός των νετρονίων σε ένα άτομο μπορεί να ποικίλει, και αυτό δημιουργεί διαφορετικά ισότοπα ενός στοιχείου. Τα ισότοπα έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων και ηλεκτρονίων, αλλά έχουν διαφορετικό αριθμό νετρονίων. Για παράδειγμα, υπάρχουν τρία φυσικά ισότοπα υδρογόνου:πρωτόνιο, δευτέριο και τρίνιο. Το πρωτόνιο έχει ένα πρωτόνιο και χωρίς νετρόνια, το δευτέριο έχει ένα πρωτόνιο και ένα νετρόνιο, και το τρίνιο έχει ένα πρωτόνιο και δύο νετρόνια.