Τι βοηθά τα πρωτόνια να παραμείνουν μαζί στον πυρήνα;

Η ισχυρή πυρηνική δύναμη, που ονομάζεται επίσης ισχυρή δύναμη ή η ισχυρή αλληλεπίδραση, είναι μία από τις τέσσερις θεμελιώδεις δυνάμεις στη φύση. Είναι υπεύθυνο για τη συγκράτηση πρωτονίων και νετρονίων μαζί μέσα στους ατομικούς πυρήνες. Η ισχυρή πυρηνική δύναμη είναι πολύ ισχυρότερη από την ηλεκτροστατική δύναμη, η οποία προκαλεί την απωθημένη μεταξύ τους πρωτόνια. Η ισχυρή πυρηνική δύναμη λειτουργεί μόνο σε πολύ μικρές αποστάσεις, έτσι ώστε να μπορεί να συγκρατήσει μόνο πρωτόνια και νετρόνια μαζί αν είναι πολύ κοντά ο ένας στον άλλο.

Η ισχυρή πυρηνική δύναμη μεταφέρεται από σωματίδια που ονομάζονται Gluons. Οι Gluons ανταλλάσσονται μεταξύ πρωτονίων και νετρονίων και τα συγκρατούν δημιουργώντας ένα πεδίο δύναμης μεταξύ τους. Όσο ισχυρότερο είναι το πεδίο δύναμης, τόσο ισχυρότερη είναι η δέσμευση μεταξύ των πρωτονίων και των νετρονίων.

Η ισχυρή πυρηνική δύναμη είναι αρκετά ισχυρή για να συγκρατήσει μαζί τα πρωτόνια και τα νετρόνια εάν υπάρχουν αρκετά από αυτά στον πυρήνα. Εάν υπάρχουν πολύ λίγα πρωτόνια και νετρόνια, η ηλεκτροστατική δύναμη θα ξεπεράσει την ισχυρή πυρηνική δύναμη και ο πυρήνας θα σπάσει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μόνο ορισμένοι συνδυασμοί πρωτονίων και νετρονίων μπορούν να σχηματίσουν σταθερούς πυρήνες.