Ποια είναι η φυσική μορφή ουρανίου;

Η φυσική μορφή του ουρανίου είναι ένα μίγμα ισοτόπων . Τα δύο πιο συνηθισμένα ισότοπα είναι:

* ουράνιο-238 (²³⁸u): Αυτό είναι το πιο άφθονο ισότοπο, που αντιπροσωπεύει περίπου το 99,27% του φυσικού ουρανίου. Είναι ραδιενεργό και αποσυντίθεται πολύ αργά, με χρόνο ημιζωής 4,468 δισεκατομμυρίων ετών.

* ουράνιο-235 (²³⁵u): Αυτό το ισότοπο είναι πολύ λιγότερο άφθονο, που αποτελεί μόνο περίπου το 0,72% του φυσικού ουρανίου. Είναι επίσης ραδιενεργό και σχάσιμο, που σημαίνει ότι μπορεί να διατηρήσει μια πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση. Η ημιζωή του είναι 703,8 εκατομμύρια χρόνια.

Υπάρχουν άλλα ισότοπα ουρανίου που υπάρχουν στο φυσικό ουράνιο, αλλά η αφθονία τους είναι πολύ χαμηλή. Αυτά περιλαμβάνουν:

* ουράνιο-234 (²³⁴u): Αυτό το ισότοπο σχηματίζεται από τη ραδιενεργή αποσύνθεση του ουρανίου-238.

* ουράνιο-236 (²³⁶u): Αυτό το ισότοπο παράγεται σε πυρηνικούς αντιδραστήρες και δεν είναι φυσικά άφθονο.

Επομένως, η φυσική μορφή ουρανίου δεν είναι ένα ενιαίο ισότοπο, αλλά ένα μείγμα ισότοπων, κυρίως ουρανίου-238 και ουρανίου-235.