Γιατί ισορροπούν τα ουδέτερα άτομα θετικά και αρνητικά φορτία;
* πρωτόνια: Βρίσκεται στον πυρήνα του ατόμου, τα πρωτόνια φέρνουν θετικό φορτίο. Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο καθορίζει τον ατομικό αριθμό του και καθορίζει ποιο στοιχείο είναι.
* ηλεκτρόνια: Με την περιστροφή του πυρήνα, τα ηλεκτρόνια φέρουν αρνητικό φορτίο.
* ίσες και αντίθετες χρεώσεις: Σε ένα ουδέτερο άτομο, ο αριθμός των πρωτονίων (θετικών φορτίων) είναι ακριβώς ίσος με τον αριθμό των ηλεκτρονίων (αρνητικές χρεώσεις). Αυτό σημαίνει ότι οι θετικές και αρνητικές χρεώσεις ακυρώνουν ο ένας τον άλλον έξω, με αποτέλεσμα ένα καθαρό φορτίο μηδέν.
Σκεφτείτε το έτσι: Φανταστείτε ότι έχετε μια τσάντα από κόκκινα μάρμαρα (πρωτόνια, θετική φόρτιση) και μια τσάντα από μπλε μάρμαρα (ηλεκτρόνια, αρνητικό φορτίο). Εάν έχετε ίσο αριθμό κόκκινων και μπλε μάρμαρων και τα αναμιγνύετε μαζί, τα χρώματα θα ακυρώσουν ο ένας τον άλλον, με αποτέλεσμα ένα ουδέτερο μείγμα.
Σημαντική σημείωση: Ενώ ένα ουδέτερο άτομο έχει ισορροπημένο αριθμό πρωτονίων και ηλεκτρονίων, μπορεί να κερδίσει ή να χάσει ηλεκτρόνια για να γίνει ιόν. Ένα θετικά φορτισμένο ιόν (κατιόν) σχηματίζεται όταν ένα άτομο χάνει ηλεκτρόνια, ενώ ένα αρνητικά φορτισμένο ιόν (ανιόν) σχηματίζεται όταν ένα άτομο κερδίζει ηλεκτρόνια.
