Ποιος πίστευε ότι ένα άτομο αποτελείται από αδιαίρετο σωματίδιο;

Ο αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος Δημοκρατικός πιστώνεται με την πρώτη πρόταση της ιδέας ότι το θέμα αποτελείται από αδιαίρετα σωματίδια. Κάλεσε αυτά τα σωματίδια άτομα , από την ελληνική λέξη "ατομική" που σημαίνει "ανεκτίμητη" ή "αδιαίρετη".

Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ιδέα του δημοκράτου βασίστηκε στη φιλοσοφική συλλογιστική και όχι στα πειραματικά στοιχεία. Δεν ήταν μέχρι πολύ αργότερα, τον 19ο αιώνα, ότι ο John Dalton ανέπτυξε την πρώτη επιστημονική ατομική θεωρία, η οποία βασίστηκε σε πειραματικές παρατηρήσεις και παρείχε ένα πιο συγκεκριμένο και λεπτομερές μοντέλο του ατόμου.