Τόσο μια αντίδραση σύντηξης όσο και σχάση κάνουν τι;
* σύντηξη: Δύο ελαφρές ατομικές πυρήνες συνδυάζονται για να σχηματίσουν έναν βαρύτερο πυρήνα. Στη διαδικασία, κάποια μάζα μετατρέπεται σε ενέργεια, η οποία απελευθερώνεται. Αυτή είναι η διαδικασία που εξουσιάζει τα αστέρια, συμπεριλαμβανομένου του ήλιου μας.
* σχάση: Ένας βαρύς ατομικός πυρήνας χωρίζεται σε δύο ή περισσότερους ελαφρύτερους πυρήνες. Αυτή η διάσπαση απελευθερώνει επίσης ενέργεια. Αυτή είναι η διαδικασία που χρησιμοποιείται στους πυρηνικούς σταθμούς.
Ενώ και οι δύο διαδικασίες απελευθερώνουν ενέργεια, υπάρχουν βασικές διαφορές μεταξύ τους:
* καύσιμο: Η σύντηξη χρησιμοποιεί φωτεινούς πυρήνες (όπως τα ισότοπα υδρογόνου), ενώ η σχάση χρησιμοποιεί βαριά πυρήνα (όπως το ουράνιο).
* συνθήκες: Η σύντηξη απαιτεί εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις, ενώ η σχάση μπορεί να συμβεί σε σχετικά χαμηλότερες θερμοκρασίες.
* απόβλητα: Η σύντηξη παράγει σχετικά καθαρά υποπροϊόντα, κυρίως ήλιο, ενώ η σχάση παράγει ραδιενεργά απόβλητα.
Τόσο η σύντηξη όσο και η σχάση είναι ισχυρές πηγές ενέργειας, αλλά έχουν διαφορετικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.
