Ποιο ισότοπο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ιχνηλάτης για να μελετήσει την ηλικία του οργανικού υλικού;
Εδώ είναι γιατί:
* Ραδιενεργή αποσύνθεση: Το Carbon-14 είναι ένα ραδιενεργό ισότοπο που διασπάται με σταθερό ρυθμό γνωστό ως ημιζωή. Αυτό σημαίνει ότι το ήμισυ του ⁴c σε ένα δείγμα θα αποσυντεθεί κάθε 5.730 χρόνια.
* Ατμοσφαιρική ενσωμάτωση: Το ⁴CC δημιουργείται συνεχώς στην ανώτερη ατμόσφαιρα από κοσμικές ακτίνες. Οι ζωντανοί οργανισμοί λαμβάνουν ⁴c από το περιβάλλον, οπότε η αναλογία του ⁴c προς ¹²c στους ιστούς τους είναι ο ίδιος όπως στην ατμόσφαιρα.
* αποσύνθεση μετά το θάνατο: Όταν ένας οργανισμός πεθαίνει, σταματά να παίρνει ⁴c. Το ⁴c στα ερείπια του αρχίζει να αποσυντίθεται και η αναλογία του ⁴c προς ¹²c μειώνεται με την πάροδο του χρόνου.
* χρονολόγηση: Με τη μέτρηση των υπόλοιπων ⁴c σε ένα δείγμα και τη σύγκρισή του με το γνωστό ρυθμό αποσύνθεσης, οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν πόσο καιρό ο οργανισμός πέθανε. Αυτό ονομάζεται ραδιενεργός άνθρακα που χρονολογείται .
Σημείωση: Η χρονολόγηση άνθρακα-14 είναι αποτελεσματική για υλικά έως περίπου 50.000 ετών. Μετά από αυτό, η ποσότητα των παραμέτρων ⁴c είναι πολύ μικρό για να μετρηθεί με ακρίβεια.
