Το Atom δεν χρειάζεται να είναι ίσος αριθμός πρωτονίων και;
Εδώ είναι γιατί:
* πρωτόνια: Καθορίστε το στοιχείο. Ο αριθμός των πρωτονίων στον πυρήνα του ατόμου ορίζει ποιο στοιχείο είναι. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια.
* νετρόνια: Συμβάλλουν στη μάζα του ατόμου. Ενώ ο αριθμός των πρωτονίων καθορίζει το στοιχείο, ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει. Αυτές οι παραλλαγές δημιουργούν ισότοπα, τα οποία είναι άτομα του ίδιου στοιχείου με διαφορετικές μάζες.
Παράδειγμα:
* Το Carbon-12 έχει 6 πρωτόνια και 6 νετρόνια.
* Το Carbon-14 έχει 6 πρωτόνια και 8 νετρόνια.
Και τα δύο είναι άτομα άνθρακα επειδή έχουν 6 πρωτόνια, αλλά έχουν διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων, καθιστώντας τα ισότοπα.