Γιατί ένα άτομο πρέπει να είναι ουδέτερο;

Τα άτομα δεν έχουν * να είναι ουδέτερα. Μπορούν να είναι ιόντα , τα οποία είναι άτομα που έχουν κερδίσει ή χαμένα ηλεκτρόνια, δίνοντάς τους ένα καθαρό θετικό ή αρνητικό φορτίο.

Εδώ είναι γιατί τα άτομα είναι συνήθως ουδέτερα :

* ίσος αριθμός πρωτονίων και ηλεκτρονίων: Τα άτομα φυσικά περιέχουν ίσο αριθμό πρωτονίων (θετικά φορτισμένα σωματίδια στον πυρήνα) και ηλεκτρόνια (αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφονται γύρω από τον πυρήνα). Αυτές οι αντίθετες χρεώσεις ισορροπούν ο ένας τον άλλον, με αποτέλεσμα ένα ουδέτερο συνολικό φορτίο.

Ωστόσο, υπάρχουν καταστάσεις όπου τα άτομα μπορούν να γίνουν ιόντα:

* Ιονική σύνδεση: Όταν τα άτομα σχηματίζουν ιοντικούς δεσμούς, μεταφέρουν ηλεκτρόνια για να επιτύχουν μια σταθερή διαμόρφωση. Το άτομο που χάνει ένα ηλεκτρόνιο γίνεται ένα θετικά φορτισμένο κατιόν και το άτομο που κερδίζει ένα ηλεκτρόνιο γίνεται ένα αρνητικά φορτισμένο ανιόν.

* Χημικές αντιδράσεις: Οι χημικές αντιδράσεις μπορούν μερικές φορές να προκαλέσουν τα άτομα να χάσουν ή να κερδίσουν ηλεκτρόνια, με αποτέλεσμα το σχηματισμό ιόντων.

Έτσι, ενώ η ουδετερότητα είναι η πιο συνηθισμένη κατάσταση για τα άτομα, δεν είναι αυστηρή απαίτηση. Η έννοια των ιόντων επιτρέπει πιο σύνθετες χημικές αλληλεπιδράσεις και τον σχηματισμό διαφορετικών ενώσεων.