Πώς είναι χρήσιμο το φυσικό αέριο;
1. Εξαγωγή:
* Διάτρηση: Το φυσικό αέριο εξάγεται από υπόγειους σχηματισμούς με φρεάτια γεώτρησης.
* υδραυλική θραύση (fracking): Αυτή η τεχνική χρησιμοποιεί υγρά υψηλής πίεσης για να σπάσει σχηματισμούς σχιστόλιθου, απελευθερώνοντας παγιδευμένο φυσικό αέριο.
2. Επεξεργασία:
* Διαχωρισμός: Το φυσικό αέριο διαχωρίζεται από άλλα εξαρτήματα όπως το νερό, το πετρέλαιο και οι ακαθαρσίες στα εργοστάσια επεξεργασίας.
* Καθαρισμός: Το αέριο καθαρίζεται περαιτέρω για την απομάκρυνση του θείου, του διοξειδίου του άνθρακα και άλλων ρύπων.
3. Μεταφορά:
* αγωγοί: Το φυσικό αέριο μεταφέρεται μέσω τεράστιων δικτύων αγωγών.
* υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG): Για τη μεταφορά μεγάλων αποστάσεων, το φυσικό αέριο ψύχεται σε υγρή κατάσταση, μειώνοντας σημαντικά τον όγκο του. Αυτό το επιτρέπει να μεταφέρεται με πλοίο ή φορτηγό.
4. Χρήση:
* Δημιουργία ηλεκτρικής ενέργειας: Το φυσικό αέριο καίγεται για να παράγει ηλεκτρική ενέργεια σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Είναι ένα καθαριστικό καύσιμο από τον άνθρακα και χρησιμοποιείται συχνά ως καύσιμο γέφυρας σε ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
* Θέρμανση και μαγείρεμα: Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται για οικιστική και εμπορική θέρμανση, καθώς και για το μαγείρεμα.
* Βιομηχανικές διαδικασίες: Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται ως πρώτη ύλη για την παραγωγή πλαστικών, λιπασμάτων και άλλων χημικών ουσιών.
* Μεταφορά: Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο ως καύσιμα για οχήματα, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων, των φορτηγών και των λεωφορείων.
5. Αποθήκευση:
* υπόγεια αποθήκευση: Το φυσικό αέριο μπορεί να αποθηκευτεί υπόγεια σε εξαντλημένα πεδία πετρελαίου και φυσικού αερίου ή σε άλλους κατάλληλους σχηματισμούς.
* Αποθήκευση υπερφόρτωσης: Το φυσικό αέριο μπορεί επίσης να αποθηκευτεί σε μεγάλες δεξαμενές πάνω από το έδαφος.
Οφέλη από τη χρήση φυσικού αερίου:
* Καθαρισμός: Σε σύγκριση με τον άνθρακα, το φυσικό αέριο παράγει λιγότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
* άφθονο: Τα αποθέματα φυσικού αερίου είναι άφθονα παγκοσμίως.
* ευπροσάρμοστο: Το φυσικό αέριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών.
* Αξιόπιστο: Το φυσικό αέριο είναι μια αξιόπιστη πηγή ενέργειας.
Προκλήσεις χρήσης φυσικού αερίου:
* Περιβαλλοντικές ανησυχίες: Το fracking μπορεί να έχει περιβαλλοντικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της μόλυνσης από το νερό και της σεισμικής δραστηριότητας.
* Διαρροές μεθανίου: Το μεθάνιο, το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου, είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου. Οι διαρροές κατά την εξαγωγή, την επεξεργασία και τη μεταφορά συμβάλλουν στην αλλαγή του κλίματος.
* Κόστος υποδομής: Η οικοδόμηση και η διατήρηση αγωγών και άλλων υποδομών είναι δαπανηρή.
Συνολικά, το φυσικό αέριο διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο παγκόσμιο ενεργειακό μείγμα, αλλά η χρήση του συνοδεύεται από τα οφέλη και τις προκλήσεις. Καθώς μεταβαίνουμε σε ένα καθαρότερο ενεργειακό μέλλον, ο ρόλος του φυσικού αερίου πιθανότατα θα εξελιχθεί καθώς οι τεχνολογίες βελτιώνονται και οι πολιτικές αλλάζουν.
