Ποιο είναι το μικρότερο σωματίδιο οποιασδήποτε ουσίας που έχει βασική μονάδα;
Εδώ είναι γιατί:
* Τα άτομα είναι τα δομικά στοιχεία όλων: Όλη η ύλη, από τον αέρα που αναπνέουμε στο νερό που πίνουμε, αποτελείται από άτομα.
* Περιέχουν τα θεμελιώδη σωματίδια: Τα άτομα αποτελούνται από πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια, τα οποία είναι τα βασικά συστατικά της ύλης.
* Διατηρούν τις ιδιότητες του στοιχείου: Τα άτομα ενός συγκεκριμένου στοιχείου έχουν έναν μοναδικό αριθμό πρωτονίων, καθορίζοντας την ταυτότητα και τις χημικές τους ιδιότητες.
Ενώ τα άτομα μπορούν να αναλυθούν περαιτέρω σε υποατομικά σωματίδια, τα σωματίδια αυτά δεν διατηρούν τις ιδιότητες του αρχικού στοιχείου. Το άτομο είναι η μικρότερη μονάδα που εξακολουθεί να παρουσιάζει τα χαρακτηριστικά ενός στοιχείου.
