Ο Αρειανός μετεωρίτης θέτει σε αμφισβήτηση τις θεωρίες για το πώς σχηματίζονται οι βραχώδεις πλανήτες

Η αναλογία ισοτόπων ενός λιγότερο γνωστού αερίου σε έναν μόνο μετεωρίτη μπορεί να μην ακούγεται σημαντική, αλλά ορισμένα απροσδόκητα αποτελέσματα κάνουν τώρα τους επιστήμονες να αμφισβητούν τις ιδέες για το πώς σχηματίζονται πλανήτες όπως η Γη. Και πάλι, ο μετεωρίτης Chassigny, ο οποίος προσγειώθηκε στη Γαλλία το 1815, δεν είναι συνηθισμένος βράχος.

Όταν ένας μεγάλος αστεροειδής χτυπήσει τον Άρη ή τη Σελήνη, η πρόσκρουση μπορεί να χτυπήσει βράχους στο διάστημα. Μερικά από αυτά τελικά πέφτουν στη Γη ως μετεωρίτες, δίνοντας στην ανθρωπότητα πολύτιμες ευκαιρίες για ανάλυση. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι περισσότεροι από τους Αρειανούς μετεωρίτες που έχουμε βρει προέρχονται από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Το Chassigny έχει διαφορετική σύνθεση, ωστόσο, και πιστεύεται ότι σχηματίστηκε βαθιά μέσα στον Άρη.

Η Δρ Sandrine Péron του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Davis επέλεξε να μελετήσει τις αναλογίες του κρυπτόν-84 προς το κρυπτό-86, επειδή αυτό διέφερε στο ηλιακό νεφέλωμα σε σύγκριση με τους χονδριτικούς μετεωρίτες. Στο Science, ο Péron αναφέρει τα αποτελέσματα που αψηφούν τις προσδοκίες, υποδηλώνοντας ότι έχουμε λανθασμένη σειρά γεγονότων στο πρώιμο ηλιακό σύστημα.

Πλανήτες σχηματίζονται από το νεφέλωμα που περιβάλλει το γονικό τους αστέρι όταν είναι νέος και σε μεγάλο βαθμό αντικατοπτρίζουν τη σύνθεσή του. Ωστόσο, τα πράγματα γίνονται πιο περίπλοκα για τα πτητικά στοιχεία – αυτά που μετατρέπονται εύκολα σε αέριο – όπως το υδρογόνο, το οξυγόνο και τα ευγενή αέρια, τα οποία μπορούν να διαφύγουν από τον πλανήτη που σχηματίζεται.

Οποιαδήποτε τέτοια αέρια στον πλανήτη δισεκατομμύρια χρόνια αργότερα ήταν είτε πρωτότυπα που κατά κάποιο τρόπο δεν κατάφεραν να διαφύγουν, είτε παραδόθηκαν από μετεωρίτες αργότερα. Το ερώτημα ποιος κυριαρχεί χρονολογείται τουλάχιστον από τον Νεύτωνα.

Οι σχετικές πηγές για πτητικά είναι ενδιαφέρον για όλους τους εσωτερικούς πλανήτες. Ο Άρης είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον γιατί πιστεύεται ότι σχηματίστηκε πολύ πιο γρήγορα από τους άλλους πλανήτες - σε περίπου 4 εκατομμύρια χρόνια σε σύγκριση με 50-100 εκατομμύρια για τη Γη. Αν κάπου θα έπρεπε να περιέχει πτητικά στοιχεία από το ηλιακό νεφέλωμα, ο συλλογισμός λέει, θα ήταν ο πρώην μανδύας του Άρη.

Δεν είναι αυτό που βρήκαν ο Péron και οι συν-συγγραφείς, ωστόσο. «Η σύνθεση του εσωτερικού του Άρη για το κρυπτό είναι σχεδόν καθαρά χονδριτική, αλλά η ατμόσφαιρα είναι ηλιακή», είπε ο Péron σε μια δήλωση. "Είναι πολύ ξεχωριστό."

Εάν το χαρτί είναι σωστό, τότε η ατμόσφαιρα του Άρη δεν μπορεί να αντιπροσωπεύει μια εκτόξευση αερίων πτητικών που είχαν παγιδευτεί μέσα στον μανδύα. Αντίθετα, πρέπει με κάποιο τρόπο να έχει αποκτηθεί από το ηλιακό νεφέλωμα, αλλά αυτό πρέπει να συνέβη αφού ο ωκεανός μάγματος του πλανήτη ψύχθηκε και έτσι αναμίχθηκαν τα αέρια από τις δύο πηγές. Σημαίνει επίσης ότι κατά κάποιο τρόπο τα αέρια που παγιδεύτηκαν μέσα στον Άρη μεταφέρθηκαν από χονδρίτες σε ένα σημείο όπου το νεφέλωμα υπήρχε ακόμα.

Από όλα τα πιθανά υπολείμματα χονδρίτη στο μάγμα, τα αέρια του νεφελώματος στην ατμόσφαιρα είναι αυτό που έρχεται σε μεγαλύτερη αντίθεση τόσο με τη διαίσθηση όσο και με την προηγούμενη μοντελοποίηση. Κατά συνέπεια, η διαδικασία θα χρειαστεί κάποια εξήγηση, εκτός εάν ο μετεωρίτης Chassigny μπορεί να αποδειχθεί ότι έχει διαφορετική προέλευση ή η αναλογία του Péron είναι λάθος.

Κάθε χαρτί έχει την πιθανότητα λάθους, και ίσως περισσότερο σε αυτή την περίπτωση. «Λόγω της χαμηλής τους αφθονίας, τα ισότοπα κρυπτών είναι δύσκολο να μετρηθούν», είπε ο Péron. Κάποιο κρυπτόν παρήχθη επίσης από κοσμικές ακτίνες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού από τον Άρη στη Γη, καλύπτοντας το σήμα. Ωστόσο, οι συγγραφείς είναι βέβαιοι ότι έχουν τις σωστές αναλογίες.