Το ισότοπο είναι μια μορφή ενός ατόμου με διαφορετικό αριθμό;
Εδώ είναι γιατί:
* Άτομα αποτελούνται από πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια.
* πρωτόνια Προσδιορίστε τον ατομικό αριθμό και την ταυτότητα του στοιχείου.
* νετρόνια συμβάλλουν στη μάζα του ατόμου.
* ισότοπα του ίδιου στοιχείου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (τον ίδιο ατομικό αριθμό) αλλά διαφορετικό αριθμό νετρονίων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα διαφορετικές ατομικές μάζες.
Για παράδειγμα, ο άνθρακας-12 και ο άνθρακας-14 είναι και τα δύο ισότοπα άνθρακα. Και οι δύο έχουν 6 πρωτόνια, αλλά ο άνθρακας-12 έχει 6 νετρόνια, ενώ ο άνθρακας-14 έχει 8 νετρόνια.