Πώς σχηματίστηκε το φυσικό αέριο;
1. Συσσώρευση οργανικής ύλης:
* Οι μικροσκοπικοί θαλάσσιοι οργανισμοί όπως το πλαγκτόν και τα φύκια πεθαίνουν και βυθίζονται στο πάτωμα του ωκεανού.
* Γίνονται θαμμένοι κάτω από στρώματα ιζημάτων (άμμος, λάσπη και λάσπη).
* Καθώς συσσωρεύονται περισσότερα ιζήματα, η αύξηση της πίεσης και της θερμοκρασίας.
2. Αποσύνθεση και μετασχηματισμός:
* Τα βακτήρια διασπούν την οργανική ύλη ελλείψει οξυγόνου. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει μεθάνιο (CH4), το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου.
* Άλλοι υδρογονάνθρακες όπως το αιθάνιο, το προπάνιο και το βουτάνιο σχηματίζονται επίσης.
* Αυτή η οργανική ύλη, τώρα πλούσια σε υδρογονάνθρακες, ονομάζεται kerogen .
3. Ωρίμανση και μετανάστευση:
* Με την αύξηση του βάθους και της πίεσης, η θερμοκρασία αυξάνεται και το κερατοειδές μετασχηματίζεται περαιτέρω.
* Οι υδρογονάνθρακες γίνονται πιο πτητικοί και αρχίζουν να μεταναστεύουν από το βράχο της πηγής (όπου σχηματίστηκαν) και σε πορώδη και διαπερατά βράχια (όπως ο ψαμμίτης ή ο ασβεστόλιθος).
4. Συσσώρευση φυσικού αερίου:
* Αυτοί οι υδρογονάνθρακες μεταναστεύουν προς τα πάνω μέχρι να συναντήσουν ένα αδιαπέραστο βράχο (όπως σχιστόλιθο ή αλάτι) που τους παγιδεύει.
* Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι παγιδευμένοι υδρογονάνθρακες σχηματίζουν δεξαμενές φυσικού αερίου.
Τύποι φυσικού αερίου:
* βιογενές αέριο: Σχηματίζονται σε σχετικά ρηχά βάθη (λιγότερο από 3.000 πόδια) από βακτήρια.
* Θερμογόνο αέριο: Που σχηματίζονται σε βαθύτερα βάθη (μεγαλύτερα από 3.000 πόδια) και υψηλότερες θερμοκρασίες λόγω της θερμικής αποσύνθεσης του κερατοειδούς.
Σημαντική σημείωση: Ενώ το φυσικό αέριο είναι ένα ορυκτό καύσιμο, θεωρείται ένα καθαριστικό καύσιμο από τον άνθρακα ή το πετρέλαιο. Παράγει λιγότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, καθιστώντας την πολύτιμη πηγή ενέργειας στη μετάβαση προς την καθαρότερη ενέργεια.
