Πώς μπορούν τα φυτά να προκαλέσουν χημικά;
1. Μηχανισμοί άμυνας:
* τοξίνες: Τα φυτά παράγουν τοξίνες για να αποτρέψουν τα φυτοφάγα από την κατανάλωσή τους. Αυτές οι τοξίνες μπορεί να είναι πολύ ισχυρές και ακόμη και θανατηφόρες σε κάποια ζώα.
* αντιμυκητιασικές και αντιβακτηριακές ενώσεις: Τα φυτά παράγουν χημικά για την καταπολέμηση των λοιμώξεων από μύκητες και βακτηρίδια.
* Φερομόνες: Ορισμένα φυτά απελευθερώνουν φερομόνες για να προσελκύσουν ευεργετικά έντομα (όπως επικονιαστές) ή να αποκρούσουν επιβλαβή έντομα (όπως τα παράσιτα).
2. Ανάπτυξη και ανάπτυξη:
* ορμόνες: Τα φυτά παράγουν ορμόνες για να ρυθμίσουν την ανάπτυξη, την ανάπτυξη και την ανταπόκρισή τους σε περιβαλλοντικά ερεθίσματα (όπως το φως, το νερό και η θερμοκρασία).
* χρωστικές: Τα φυτά χρησιμοποιούν χρωστικές όπως η χλωροφύλλη για φωτοσύνθεση, αλλά παράγουν και άλλες χρωστικές για πράγματα όπως το χρώμα των λουλουδιών (για να προσελκύσουν επικονιαστές) ή να προστατευθούν από την υπεριώδη ακτινοβολία.
3. Αλληλεπιδράσεις με το περιβάλλον:
* θρεπτικά συστατικά: Τα φυτά απορροφούν και επεξεργάζονται θρεπτικά συστατικά από το έδαφος, οδηγώντας σε αλλαγές στη χημική μακιγιάζ του εδάφους.
* Παραγωγή οξυγόνου: Μέσω της φωτοσύνθεσης, τα φυτά απελευθερώνουν οξυγόνο στην ατμόσφαιρα, μεταβάλλοντας σημαντικά τη σύνθεση της Γης.
Παραδείγματα φυτικών χημικών ουσιών:
* νικοτίνη (καπνός): Ένα ισχυρό εντομοκτόνο και διεγερτικό.
* Μορφίνη (παπαρούνας οπίου): Ένας ισχυρός ανακουφιστής πόνου.
* καφεΐνη (καφές): Ένα διεγερτικό.
* Taxol (yew δέντρο): Ένα ισχυρό αντικαρκινικό φάρμακο.
Συμπερασματικά:
Τα φυτά είναι χημικά εργοστάσια, παράγοντας συνεχώς ένα ευρύ φάσμα ενώσεων για διάφορους σκοπούς. Αυτά τα χημικά είναι απαραίτητα για την επιβίωση, την ανάπτυξη και τις αλληλεπιδράσεις τους με το περιβάλλον. Ενώ δεν "προκαλούν" χημικά με τον τρόπο που κάνουν οι άνθρωποι, οι χημικές παραγωγές τους έχουν βαθιές επιπτώσεις στον κόσμο γύρω μας.
