Γιατί η εξαγωγή μετάλλου περιλαμβάνει μείωση;
* Τα ορυχεία είναι ενώσεις: Τα μέταλλα στη φυσική τους κατάσταση βρίσκονται συνήθως σε ενώσεις με άλλα στοιχεία, συχνά οξυγόνο, σχηματίζοντας οξείδια, σουλφίδια ή ανθρακικά. Αυτές οι ενώσεις αντιπροσωπεύουν την οξειδωμένη μορφή του μετάλλου.
* Η μείωση είναι το κέρδος των ηλεκτρονίων: Για να αποκτήσουμε το καθαρό μέταλλο, πρέπει να αφαιρέσουμε το οξυγόνο, το θείο ή άλλα στοιχεία που συνδέονται με το μέταλλο. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την προσθήκη ηλεκτρονίων στο μεταλλικό κατιόν, το οποίο είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό της μείωσης.
* από κατιόν έως ουδέτερο άτομο: Η διαδικασία μείωσης "μειώνει" το μεταλλικό κατιόν (θετικό φορτίο) σε ένα ουδέτερο άτομο μετάλλου.
Παράδειγμα:
Εξετάστε την εκχύλιση σιδήρου από οξείδιο του σιδήρου (Fe₂o₃):
* Οξείδιο του σιδήρου (Fe₂o₃) είναι η οξειδωμένη μορφή σιδήρου.
* Μείωση: Ο άνθρακας χρησιμοποιείται ως αναγωγικός παράγοντας. Αντιδρά με οξείδιο του σιδήρου, απομακρύνει το οξυγόνο και σχηματίζοντας διοξείδιο του άνθρακα (CO₂). Τα ιόντα σιδήρου (Fe3) κερδίζουν ηλεκτρόνια και μειώνονται σε μεταλλικό σίδηρο (Fe).
Εξίσωση:
Fe₂o₃ + 3co → 2fe + 3co₂
Εν ολίγοις, η εξαγωγή μετάλλων από μεταλλεύματα συνεπάγεται μείωση επειδή είναι η διαδικασία απομάκρυνσης του οξυγόνου ή άλλων στοιχείων που έχουν οξειδώσει το μέταλλο, επιστρέφοντας έτσι στη στοιχειώδη, μεταλλική μορφή του.
