Ποιες ομάδες μετάλλων είναι πιο αντιδραστικές, επομένως δεν βρίσκονται ποτέ ελεύθερες στη φύση;

Τα πιο αντιδραστικά μέταλλα βρίσκονται στην ομάδα 1 (αλκαλικά μέταλλα) και ομάδα 2 (αλκαλικά γη μέταλλα) . Αυτά τα μέταλλα είναι τόσο αντιδραστικά που δεν βρίσκονται ποτέ στην καθαρή, στοιχειώδη μορφή τους στη φύση τους. Εδώ είναι γιατί:

* υψηλή αντιδραστικότητα: Έχουν μια έντονη τάση να χάσουν τα εξώτατα ηλεκτρόνια τους για να σχηματίσουν θετικά ιόντα (κατιόντα). Αυτό τους καθιστά εξαιρετικά αντιδραστικό με νερό, οξυγόνο και άλλα στοιχεία.

* Ταχεία οξείδωση: Όταν εκτίθενται στον αέρα, αυτά τα μέταλλα αντιδρούν γρήγορα με οξυγόνο, σχηματίζοντας οξείδια. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως οξείδωση, η οποία ουσιαστικά "καλύπτει" το μέταλλο και την εμποδίζει να βρεθεί στην καθαρή του μορφή.

Παραδείγματα εξαιρετικά αντιδραστικών μετάλλων:

* λίθιο (Li), νάτριο (Na), κάλιο (k) (Ομάδα 1)

* beryllium (ΒΕ), μαγνήσιο (mg), ασβέστιο (ca), στροντίου (sr), βαρόριο (ba) (Ομάδα 2)

Αυτά τα μέταλλα βρίσκονται συνήθως σε ενώσεις, άλατα ή μέταλλα. Για παράδειγμα, το χλωριούχο νάτριο (NaCl) είναι μια κοινή ένωση που περιέχει νάτριο.

Σημαντική σημείωση: Ενώ η ομάδα 1 και 2 μέταλλα είναι τα πιο αντιδραστικά, άλλα μέταλλα όπως το αλουμίνιο (AL) και ο σίδηρος (Fe) είναι επίσης αρκετά αντιδραστικά, αλλά μπορούν να βρεθούν στη φύση στις στοιχειώδεις μορφές τους λόγω του σχηματισμού ενός προστατευτικού στρώματος οξειδίου που επιβραδύνει περαιτέρω αντιδράσεις.