Τι Κινδυνεύει ένα Είδος;
Πάνω από 7.000 είδη σε όλο τον κόσμο θεωρούνται απειλούμενα. Αυτός ο αριθμός δεν περιλαμβάνει καν τα φυτά, τα ζώα και άλλες μορφές ζωής που αναφέρονται από ορισμένους επιστήμονες ως ευάλωτες, κρίσιμα απειλούμενες ή εξαφανισμένες στη φύση - όλες οι ταξινομήσεις που σημαίνουν ότι ένα είδος πλησιάζει όλο και πιο κοντά στο δύσμοιρο εξαφάνιση. Λοιπόν, πώς ακριβώς κινδυνεύει ένα είδος και ποιος κάνει την κλήση;
Ενώ διαφορετικές κυβερνήσεις και τοπικοί οργανισμοί συχνά έχουν τον δικό τους τρόπο να αποφασίζουν για είδη που βρίσκονται κοντά στο σπίτι, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) διατηρεί τον πιο ολοκληρωμένο κατάλογο των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση σε όλο τον κόσμο. Η Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών, όπως ονομάζεται, κρίνει κάθε είδος με βάση πέντε διαφορετικά πρότυπα για μια εις βάθος επιστημονική προσέγγιση. Σύμφωνα με την IUCN, απειλούμενο είδος είναι εκείνο που πληροί οποιοδήποτε από τα ακόλουθα κριτήρια:μείωση πληθυσμού κατά 50–70% σε διάστημα 10 ετών, συνολική γεωγραφική περιοχή μικρότερη από 5.000 km (ή περιοχή τοπικού πληθυσμού μικρότερη από 500 km ), ένα μέγεθος πληθυσμού μικρότερο από 2.500 ενήλικες, έναν περιορισμένο πληθυσμό 250 ενηλίκων ή μια στατιστική πρόβλεψη ότι θα εξαφανιστεί μέσα στα επόμενα 20 χρόνια.
Αν και η Κόκκινη Λίστα της IUCN καλύπτει ένα ευρύ φάσμα των ειδών που χαρακτηρίζονται ως απειλούμενα με εξαφάνιση, δεν λέει ακριβώς πώς ένα είδος φτάνει σε αυτά τα χαμηλά σημεία. Προετοιμαστείτε να αισθανθείτε ένοχοι:ο πιο συνηθισμένος παράγοντας όσον αφορά την πτώση των ειδών είναι η ανθρώπινη παρέμβαση. Η απώλεια του ενδιαιτήματος, η εισαγωγή ξένου είδους στο περιβάλλον, το κυνήγι, η ρύπανση, οι ασθένειες και η απώλεια γενετικής ποικιλότητας είναι όλα αίτια της μείωσης των ειδών και τις περισσότερες φορές είναι αποτέλεσμα ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Πάρτε για παράδειγμα τον φαλακρό αετό:η αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού και η αστική ανάπτυξη της Βόρειας Αμερικής περιόρισαν τον βιότοπο του ζώου. Η αύξηση του κυνηγιού των αετών για άθληση μείωσε το μέγεθος του πληθυσμού τους. και η χρήση του φυτοφαρμάκου DDT σε φάρμες έβλαψε τις αναπαραγωγικές ικανότητες του ζώου. Το είδος ταξινομήθηκε ως απειλούμενο το 1978.
Ωστόσο, παρόλο που οι άνθρωποι είναι η υπ' αριθμόν ένα αιτία μείωσης των ειδών, η ταξινόμηση των ειδών ως απειλούμενων ειδών ενθαρρύνει τη δράση για την αναστροφή των επιπτώσεων της ανθρώπινης παρέμβασης. Οι προσπάθειες διατήρησης από την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ ποινικοποίησαν το κυνήγι φαλακρών αετών και τη χρήση του φυτοφαρμάκου DDT στα μέσα έως τα τέλη του 20ού αιώνα. Το αποτέλεσμα ήταν θετικό, καθώς οι φαλακροαετοί αυξάνονται και αφαιρέθηκαν από τον κατάλογο των απειλούμενων ειδών το 1995.
