Ο Βόρειος Λευκός Ρινόκερος πρόκειται να εξαφανιστεί:Μπορεί το είδος να σωθεί;

Η πρόσφατη είδηση ​​του θανάτου του τελευταίου λευκού ρινόκερου του βορρά έχει προκαλέσει παγκόσμια κατακραυγή. Γνωστός ως Σουδάν, ο μόνος εναπομείνας αρσενικός ρινόκερος του είδους του πέθανε στις 19 Μαρτίου 2018.

Ο Σουδάν ήταν 45 ετών και ζούσε στο Ol Pejeta Conservancy στην Κένυα. Όντας ο τελευταίος στο είδος του, αυτός ο ρινόκερος προστατεύτηκε από ένοπλους φρουρούς. Υπέφερε από επιπλοκές που σχετίζονταν με την προχωρημένη ηλικία του (45 γιατί ένας ρινόκερος είναι πολύ μεγάλος) και τα πράγματα χειροτέρεψαν στις αρχές Μαρτίου, όταν αρρώστησε από μόλυνση στο πίσω δεξί του πόδι.

Αλλά αυτός ο ρινόκερος δεν ήταν ο τελευταίος στο είδος του. Υπάρχουν δύο θηλυκοί βόρειοι λευκοί ρινόκεροι ακόμα στο Ol Pejeta Conservancy. Το πρόβλημα είναι ότι δεν υπάρχουν διαθέσιμα αρσενικά μετά τον θάνατο του Σουδάν.

Οι Λευκοί Ρινόκεροι πρόκειται να εξαφανιστούν;

Τώρα που ο τελευταίος αρσενικός βόρειος λευκός ρινόκερος είναι νεκρός, το είδος είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα εξαφανιστεί.

Πριν από το θάνατό του, οι οικολόγοι έκαναν προσπάθειες να τον βοηθήσουν να αναπαραχθεί. Έφτασαν ακόμη και στο να δημιουργήσουν ένα διαδικτυακό προφίλ γνωριμιών για τον Rhino στη δημοφιλή εφαρμογή σύνδεσης Tinder.

Ο βόρειος λευκός ρινόκερος είναι επίσης γνωστός ως ο βόρειος τετράγωνος ρινόκερος. Η επιστημονική του ονομασία είναι Ceratotherium simum cottoni.

Μαζί με τον νότιο λευκό ρινόκερο, ο βόρειος λευκός ρινόκερος είναι ένα από τα δύο υποείδη λευκού ρινόκερου. Πριν από την παρακμή τους, οι βόρειοι λευκοί ρινόκεροι βρέθηκαν σε ορισμένες χώρες νότια της ερήμου Σαχάρα στην Ανατολική και Κεντρική Αφρική. Όσο ζούσαν εκεί, ήταν βοσκοί στα δάση της σαβάνας και στα λιβάδια της περιοχής.

Ένας από τους ανθρώπους που τεκμηρίωσαν καλύτερα το δεκατιανό της παρακμής του βόρειου λευκού ρινόκερου είναι η Τσέχη φωτογράφος του National Geographic, Ami Vitale.

Ο Βιτάλε συνόδευσε τον τελευταίο αρσενικό βόρειο λευκό ρινόκερο, το Σουδάν, όταν μεταφέρθηκε από τον ζωολογικό κήπο Dvur Kralove, έναν ζωολογικό κήπο στην Τσεχική Δημοκρατία, στο καταφύγιο Ol Pejeta Conservancy στην Κένυα το 2009.

Ο κύριος λόγος πίσω από τη μεταφορά του Σουδάν από την Ευρώπη στην Αφρική ήταν η πεποίθηση ότι έχοντας περισσότερο χώρο και ζώντας σε ένα πιο ευνοϊκό κλίμα, ο βόρειος λευκός ρινόκερος θα τονωθεί να αναπαραχθεί. Αυτή ήταν μια από τις τελευταίες προσπάθειες για να σωθεί το είδος από την εξαφάνιση. Αλλά τώρα γνωρίζουμε ότι, δυστυχώς, αυτή η προσπάθεια ήταν μάταιη.

Το πρόβλημα του Σουδάν είναι ότι είχε ήδη περάσει αρκετά την αναπαραγωγική του ηλικία. Με δύο μόνο θηλυκά διαθέσιμα, οι επιστήμονες προσπάθησαν να αναπαράγουν τους απογόνους τους σε ένα εργαστήριο.

Προσπάθεια εμποτισμού IVF

Μπορεί η επιστήμη να σταματήσει την εξαφάνιση αυτού του είδους ρινόκερων;

Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι, δυστυχώς, ότι είναι εξαιρετικά απίθανο. Τούτου λεχθέντος, ακόμη και πριν από το θάνατο του Σουδάν, η αναπαραγωγή του παλικαριού ήταν η μόνη δυνατή λύση λόγω της μεγάλης ηλικίας του ρινόκερου.

Οι επιστήμονες έχουν συλλέξει σεξουαλικά κύτταρα από τους βόρειους λευκούς ρινόκερους στο αποθεματικό με την ελπίδα ότι μπορεί να είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν τεχνικές εξωσωματικής γονιμοποίησης για να εμποτίσουν υποκατάστατα. Το πρόβλημα είναι ότι η τεχνολογία πρέπει ακόμα να καλύψει τη διαφορά για να καταφέρει αυτό το εγχείρημα.

Επίσης, το κόστος αυτής της θεραπείας είναι εξαιρετικά υψηλό και υπολογίζεται σε πάνω από 9 εκατομμύρια δολάρια.

Εκ των υστέρων, υπάρχει ένα μάθημα σε όλα αυτά. Ενώ το κόστος διατήρησης μπορεί να είναι υψηλό, το κόστος που σχετίζεται με την ανάκτηση είναι πολύ υψηλότερο και μπορεί να μην αποφέρει ποτέ το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Οι δύο θηλυκοί βόρειοι λευκοί ρινόκεροι που επιζούν είναι η Najin, η οποία γεννήθηκε ήδη σε αιχμαλωσία το 1989. Ήταν κόρη του αείμνηστου Σουδάν και ενός επίσης νεκρού θηλυκού ρινόκερου που ονομαζόταν Nasima. Ο άλλος θηλυκός λευκός βόρειος ρινόκερος που επιζεί είναι ο Φάτου, ο οποίος γεννήθηκε επίσης σε αιχμαλωσία, αυτή τη φορά το 2000. Είναι η κόρη του Νατζίν και ο νεκρός πλέον κάνει ρινόκερο Σαουτ.

Όπως το Σουδάν, οι δύο θηλυκοί βόρειοι λευκοί ρινόκεροι είναι ιδιοκτησία του ζωολογικού κήπου Dvur Kralove, αν και τώρα ζουν στο Ol Pejeta Conservancy στην Κένυα.

Οι ρινόκεροι βρίσκονται σε κίνδυνο

Δεν είναι όμως μόνο οι βόρειοι λευκοί ρινόκεροι που κινδυνεύουν στην Αφρική. Όλα τα είδη ρινόκερων κινδυνεύουν σε κάποιο βαθμό να εξαφανιστούν.

Στη Γη έχουν απομείνει μόνο τρία υποείδη ρινόκερου. Μόλις το 2014 ήταν επτά και μέχρι το 2015 ο αριθμός είχε μειωθεί σε τέσσερις. Όλα τα υποείδη του ρινόκερου φυλάσσονται σε ζωολογικούς κήπους.

Η πτώση του βόρειου λευκού ρινόκερου ήταν ιδιαίτερα γρήγορη.

Η κύρια απειλή είναι ότι οι λαθροθήρες συνεχίζουν να επιτίθενται στους ρινόκερους. Και αυτός είναι ο λόγος που στις τελευταίες του μέρες το Σουδάν φρουρούνταν από ένοπλους φύλακες μέρα και νύχτα. Οι λαθροθήρες δεν αποθαρρύνονται από το γεγονός ότι οι ρινόκεροι έχουν πλέον καθεστώς διατήρησης.

Γιατί οι ρινόκεροι είναι τόσο ελκυστικοί για τους λαθροκυνηγούς; Αν και μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να πιστέψουμε γιατί κάποιος θα ήθελε να κυνηγήσει ρινόκερους, το γεγονός είναι ότι το δέρμα και τα κέρατά τους εξακολουθούν να κάνουν το κυνήγι τους μια επικερδή επιχείρηση για άτομα χωρίς ενδοιασμούς. Οι ελέφαντες στοχοποιούνται επίσης ευρέως για τους ίδιους λόγους.

Ένα από τα πιο σημαντικά υποείδη ρινόκερου που έχει ήδη εξαφανιστεί είναι ο δυτικός μαύρος ρινόκερος, ο οποίος εξαφανίστηκε το 2013. Μετά την εξαφάνιση του βόρειου λευκού ρινόκερου (κάποτε οι Najin και Nasima) πεθάνουν, το επόμενο υποείδος που είναι πιθανό να γίνει εξαφανισμένος θα ήταν ο ανατολικός μαύρος ρινόκερος, του οποίου οι σημερινοί αριθμοί είναι περίπου χίλιοι.

Η κύρια εστίαση για τους οικολόγους είναι τώρα στον νότιο λευκό ρινόκερο. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 20.000 λευκοί ρινόκεροι του Νότου ακόμα ζωντανοί στον πλανήτη.