Κοράλλια από τη ζώνη λυκόφωτος:Ποιος τρώει τι σε ένα βαθύ Ερυθρά Θάλασσα Reef
Περίληψη:
Η κατανόηση των τροφικών αλληλεπιδράσεων και των στρατηγικών διατροφής των κοραλλιών βαθέων υδάτων είναι απαραίτητη για την εξάπλωση της λειτουργίας των μεσοφωτικών οικοσυστημάτων. Η μελέτη αυτή ασχολείται με την οικολογία των κοραλλιών που κατοικούν σε ένα μεσοφωτικό ύφαλο στην Ερυθρά Θάλασσα, η οποία χαρακτηρίζεται από ξεχωριστή διείσδυση φωτός και σύνθεση της πανίδας σε σύγκριση με τους ομολόγους του ρηχού νερού. Χρησιμοποιούμε σταθερή ανάλυση ισοτόπων άνθρακα (Δ13C) και άζωτο (Δ15N) για να αποκαλύψουμε τις τροφικές θέσεις και τις πιθανές πηγές τροφίμων διαφόρων κοραλλιογενών ειδών. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν σαφείς διαφορές στις ισοτοπικές υπογραφές μεταξύ των κοραλλιογενών ειδών, γεγονός που υποδηλώνει εξειδικευμένη διαίρεση και ποικίλες στρατηγικές διατροφής. Αυτή η έρευνα όχι μόνο διευρύνει τις γνώσεις μας σχετικά με την τροφική οικολογία των κοραλλιών βαθέων υδάτων, αλλά υπογραμμίζει επίσης τη σημασία τους στη διατήρηση του περίπλοκου ιστού της ζωής στη ζώνη λυκόφωτος.
Εισαγωγή:
Η μεσοφωτική ζώνη, που εκτείνεται σε βάθη από 30 έως 150 μέτρα, αντιπροσωπεύει μια μοναδική σφαίρα στον ωκεανό, που χαρακτηρίζεται από διείσδυση χαμηλού φωτός και ξεχωριστές οικολογικές κοινότητες. Τα μεσοφώτα κοράλλια των κοραλλιογενών φιλοξενούν μια ποικιλία από σκλήρυνση κοραλλιών, όμως η οικολογία της διατροφής τους παραμένει σχετικά ανεξερεύνητη. Η σταθερή ανάλυση ισοτόπων παρέχει ένα ισχυρό εργαλείο για τη διερεύνηση των τροφικών αλληλεπιδράσεων και των πηγών τροφίμων οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των κοραλλιών.
Μέθοδοι:
Τα δείγματα κοραλλιών συλλέχθηκαν από μεσοφωτικούς υφάλους στην Ερυθρά Θάλασσα χρησιμοποιώντας τεχνικές τεχνικές καταδύσεις. Οι κοραλλιογενείς ιστοί αναλύθηκαν για τιμές Δ13C και Δ15N χρησιμοποιώντας ένα φασματόμετρο μάζας σταθερού ισοτόπου. Η ισοτοπική υπογραφή του άνθρακα παρέχει πληροφορίες για τις πρωτογενείς πηγές άνθρακα που χρησιμοποιούνται, ενώ η ισοτοπική υπογραφή του αζώτου αντικατοπτρίζει την τροφική θέση και τις διατροφικές προτιμήσεις των κοράλλων.
Αποτελέσματα:
Η σταθερή ανάλυση ισοτόπων αποκάλυψε σημαντικές διακυμάνσεις στις τιμές Δ13C και Δ15N μεταξύ των μεσοφωτικών κοραλλιογενών ειδών. Ορισμένα είδη εμφάνισαν ισοτοπικές υπογραφές ενδεικτικές μιας δίαιτας που βασίζεται κυρίως στον φωτοσυνθετικά προερχόμενο άνθρακα, υποδηλώνοντας ότι καταναλώνουν κυρίως zooxanthellae ή τροφοδοτούν οργανισμούς που χρησιμοποιούν αυτά τα συμβιωτικά μικροφύκη. Αντίθετα, άλλα είδη κοραλλιών έδειξαν ισοτοπικές τιμές που σχετίζονται με ετεροτροφική διατροφή, υποδεικνύοντας ότι βασίζονται περισσότερο στη σύλληψη της ζωοπλαγκτονικής λεία. Συγκεκριμένα, ορισμένα είδη κοραλλιών εμφάνισαν ενδιάμεσες ισοτοπικές υπογραφές, που υποδηλώνουν μια μικτή στρατηγική διατροφής που συνδυάζει τόσο την αυτοροφητική όσο και την ετεροτροφία.
Συζήτηση:
Η τροφική ποικιλομορφία που παρατηρείται μεταξύ των μεσοφωτικών κοράλλων αποκαλύπτει τις οικολογικές προσαρμογές τους και την πολυπλοκότητα της δυναμικής του ιστού τροφίμων μέσα στη μεσοφωτική ζώνη. Τα είδη που βασίζονται κυρίως στον φωτοσυνθετικά προερχόμενο άνθρακα μπορούν να επωφεληθούν από την παρουσία συμβιωτικών zooxanthellae, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια περιόδων διαθεσιμότητας υψηλού φωτός. Αντίστροφα, τα κοράλλια με ετεροτροφικές δίαιτες μπορούν να εκμεταλλευτούν την αφθονία ζωοπλαγκτονικής που βρίσκεται συνήθως στη μεσοφωτική ζώνη, όπου μπορούν να ανταγωνιστούν με άλλους τροφοδότες ανάρτησης. Οι στρατηγικές μικτής τροφοδοσίας υπογραμμίζουν περαιτέρω την ευελιξία αυτών των κοραλλιών στην προσαρμογή σε διακυμάνσεις των περιβαλλοντικών συνθηκών.
Η τροφική δομή των μεσοφωτικών κοραλλιογενών κοινοτήτων επηρεάζει επίσης τη ροή ενέργειας μέσα στο οικοσύστημα. Τα αυτοτροφικά κοράλλια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην πρωτογενή παραγωγή, συμβάλλοντας στον συνολικό προϋπολογισμό άνθρακα και υποστηρίζοντας υψηλότερα τροφικά επίπεδα. Τα ετεροτροφικά κοράλλια, ως δευτερεύοντες καταναλωτές, μεταφέρονται ενέργεια από ζωοπλαγκτόν σε υψηλότερα τροφικά επίπεδα, όπως τα ψάρια και άλλοι θηρευτές.
Σύναψη:
Αυτή η έρευνα για τα μεσοφωτικά κοράλλια από την Ερυθρά Θάλασσα καταδεικνύει την ποικιλομορφία των τροφικών στρατηγικών που χρησιμοποιούνται από αυτούς τους οργανισμούς βαθέων υδάτων. Η σταθερή ανάλυση ισοτόπων παρέχει πολύτιμες γνώσεις στις πηγές τροφίμων και στις τροφικές αλληλεπιδράσεις των μεσοφωτικών κοραλλιών, συμβάλλοντας στην κατανόηση της οικολογικής δυναμικής και της λειτουργίας των μεσοφωτικών οικοσυστημάτων. Περαιτέρω έρευνες δικαιολογούνται για την πλήρη εξάπλωση των τροφικών καταρράκτων και των ενεργειακών οδών που διαμορφώνουν αυτές τις συναρπαστικές κοινότητες βαθέων υδάτων.
