Τα κινεζικά ορυκτά αυγά δείχνουν πτώση των δεινοσαύρων πριν από την εξαφάνιση
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Scientific Reports", εξέτασε τα απολιθωμένα αυγά των δεινοσαύρων από την έρημο Gobi στη Μογγολία. Τα αυγά τοποθετήθηκαν από τον Oviraptorosaurs, μια ομάδα δεινοσαύρων που μοιάζουν με πτηνά που ζούσαν στην Ασία και τη Βόρεια Αμερική κατά τη διάρκεια της κρητιδικής περιόδου.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι πολλά από τα αυγά έδειξαν σημάδια στρες, όπως μη φυσιολογικά σχήματα και λεπτά κελύφη. Βρήκαν επίσης στοιχεία για ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των αλλοιώσεων στα κελύφη των αυγών. Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι δεινόσαυροι αντιμετώπιζαν διάφορες προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, της απώλειας οικοτόπων και του ανταγωνισμού από άλλα ζώα.
"Τα ευρήματά μας παρέχουν νέα στοιχεία ότι οι δεινόσαυροι ήταν ήδη σε παρακμή πριν από την επίδραση των αστεροειδών", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Dr. Darla Zelenitsky, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι. "Αυτό υποδηλώνει ότι ο αντίκτυπος των αστεροειδών μπορεί να ήταν το τελικό πλήγμα για τους δεινόσαυρους, αλλά δεν ήταν ο μόνος παράγοντας που οδήγησε στην εξαφάνισή τους".
Τα ευρήματα είναι συνεπή με άλλες πρόσφατες μελέτες που έχουν βρει στοιχεία για την πτώση των πληθυσμών δεινοσαύρων στην καθυστερημένη Κρητιδική περίοδο. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2017 διαπίστωσε ότι ο αριθμός των ειδών δεινοσαύρων στη Βόρεια Αμερική μειώθηκε κατά περίπου το ήμισυ τα τελευταία 10 εκατομμύρια χρόνια της Κρητιδικής περιόδου.
Αυτές οι μελέτες υποδεικνύουν ότι οι δεινόσαυροι αντιμετώπιζαν ήδη ορισμένες προκλήσεις πριν από τον αντίκτυπο των αστεροειδών. Ο αντίκτυπος των αστεροειδών μπορεί να ήταν το τελικό χτύπημα, αλλά δεν ήταν ο μόνος παράγοντας που οδήγησε στην εξαφάνισή τους.
