Οι γεωλόγοι ρίχνουν νέο φως για το πώς μπορεί να σχηματιστούν ηπείρους

Οι γεωλόγοι από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Μπέρκλεϊ και το Πανεπιστήμιο του Cambridge πρότειναν μια νέα θεωρία για το πώς σχηματίστηκαν οι ηπείρους της γης. Οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι οι ηπείρους μπορεί να έχουν σχηματιστεί με την τήξη του μανδύα της γης, το στρώμα του βράχου κάτω από το φλοιό. Αυτή η διαδικασία θα είχε προκαλέσει την αύξηση του μανδύα και θα σχηματίσει ηφαίστεια, τα οποία τελικά θα γίνουν οι ηπείρους.

Η ομάδα ερευνητών, με επικεφαλής τον καθηγητή Benjamin Hacker από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, μελέτησε τη σύνθεση των βράχων από το μανδύα της Γης και διαπίστωσε ότι ήταν πολύ παρόμοια με τη σύνθεση των βράχων που βρέθηκαν στις ηπείρους. Αυτό υποδηλώνει ότι οι ηπείρους μπορεί να έχουν σχηματιστεί με την τήξη του μανδύα και τον επακόλουθο σχηματισμό ηφαιστείων.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η τήξη του μανδύα μπορεί να έχει προκληθεί από την υποβάθμιση της ωκεάνιας κρούστας κάτω από την ηπειρωτική κρούστα. Καθώς η ωκεάνια κρούστα βυθίστηκε κάτω από την ηπειρωτική κρούστα, θα είχε θερμαίνεται και θα προκάλεσε την τήξη του μανδύα. Αυτή η διαδικασία θα είχε επαναληφθεί με την πάροδο του χρόνου, τελικά οδηγώντας στο σχηματισμό των ηπείρων.

Τα ευρήματα των ερευνητών θα μπορούσαν να βοηθήσουν να εξηγήσουν μερικά από τα μυστήρια που περιβάλλουν το σχηματισμό των ηπείρων της Γης. Η νέα θεωρία υποδηλώνει ότι οι ηπείρους μπορεί να έχουν σχηματιστεί από ένα συνδυασμό γεωλογικών διεργασιών, συμπεριλαμβανομένης της τήξης του μανδύα, της υποπίεσης της ωκεάνιας κρούστας και του σχηματισμού ηφαιστείων.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience.