Η νέα ανακάλυψη ορυκτών δείχνει πόσο κυνηγημένα με τα αρχαία «κόλαση των κόλπων»
*Οι ερευνητές στην Αυστραλία ανακάλυψαν ένα αξιοσημείωτο νέο είδος αρχαίου μυρμήγκι, με το παρατσούκλι "Hell Ant", που έβαλαν το παράξενο κεφάλι που πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε για τους τερμίτες κυνηγιού.*
Το μικροσκοπικό πλάσμα, που ονομάστηκε επιστημονικά _linguamyrmex vladi_, έζησε περίπου 99 εκατομμύρια χρόνια πριν κατά την καθυστερημένη Κρητιδική περίοδο. Βρέθηκε στο κεχριμπάρι που διατηρείται σε ασβεστόλιθο και είναι το πρώτο γνωστό μυρμήγκι από την Μεσοζωική εποχή για να έχει μια τόσο ασυνήθιστη δομή κεφαλής.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το μυρμήγκι της κόλασης χρησιμοποίησε το κεφάλι του, το οποίο μοιάζει με φτυάρι ή άροτρο, για να σκάψει σε φωλιές τερμιτών. Μόλις μέσα στη φωλιά, θα μπορούσε πιθανότατα να χρησιμοποιήσει τα ισχυρά σαγόνια της για να τρέφονται με τους τερμίτες.
"Αυτό είναι ένα πραγματικά περίεργο και υπέροχο μικρό μυρμήγκι", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Alex Wild του Πανεπιστημίου της Νέας Αγγλίας στην Αυστραλία. "Δεν έχουμε δει ποτέ κάτι τέτοιο πριν."
Το μυρμήγκι της κόλασης είναι το τελευταίο σε μια μακρά σειρά από ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις που έγιναν στις κεχριμπαρένιες καταθέσεις της Μυανμάρ. Αυτές οι καταθέσεις κεχριμπάρι διατηρούσαν μια αξιοσημείωτη σειρά αρχαίων πλασμάτων, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων, των φυτών και ακόμη και των δεινοσαύρων.
Η ανακάλυψη του μυρμηγκιού της κόλασης ρίχνει νέο φως στην ποικιλομορφία και τη συμπεριφορά των αρχαίων μυρμηγκιών και βοηθά στην οικοδόμηση μιας εικόνας του Κρητιδικού οικοσυστήματος. Είναι μια υπενθύμιση της απίστευτης ποικιλομορφίας της ζωής που υπήρχε στη Γη πριν από εκατομμύρια χρόνια.
