Πόσο αιώνες οστά από τα ιστορικά ναυάγια της Αυστραλίας μπορούν να μας βοηθήσουν να λύσουμε εγκλήματα
Χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η χρονολόγηση των ραδιοανθράκων και η σταθερή ανάλυση ισοτόπων, οι ερευνητές μπορούν να καθορίσουν την ηλικία και την προέλευση των σκελετικών υπολειμμάτων που βρίσκονται στα ναυάγια. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό των θυμάτων θαλάσσιων καταστροφών και στην επίλυση κρύων περιπτώσεων.
Το 2019, για παράδειγμα, οι ερευνητές αναγνώρισαν τα ερείπια μιας νεαρής γυναίκας που βρέθηκε σε ένα ναυάγιο από την ακτή της Δυτικής Αυστραλίας, όπως αυτά ενός βρετανικού καταδικασθέντος που ελλείψε την Mary Ann. Η Mary Ann είχε μεταφερθεί στην Αυστραλία το 1831, αλλά εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος σύντομα μετά την άφιξή του. Η ταυτοποίηση των υπολειμμάτων της τελικά έφερε το κλείσιμο της οικογένειάς της και έριξε επίσης φως στις σκληρές συνθήκες που καταδικάζονται κατά τα πρώτα χρόνια του ευρωπαϊκού οικισμού στην Αυστραλία.
Σε μια άλλη περίπτωση, οι ερευνητές μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν σκελετικά υπολείμματα που βρέθηκαν σε ένα ναυάγιο από την ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας για να εντοπίσουν μια ομάδα καταδικασθέντων που είχαν δραπετεύσει από την περίφημη ποινική αποικία του νησιού Norfolk στη δεκαετία του 1840. Οι καταδικασθέντες είχαν βρεθεί σε ένα μικρό σκάφος που αναγκάστηκε κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας και όλοι τους πνίγηκαν. Η ταυτοποίηση των υπολειμμάτων τους βοήθησε να γεμίσουν τα κενά στο ιστορικό αρχείο της ποινικής αποικίας του νησιού Norfolk και έδωσε επίσης μια ματιά στη ζωή αυτών των απελπισμένων ανδρών που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από τις καταπιεστικές συνθήκες τους.
Τα οστά που βρέθηκαν στα ιστορικά ναυάγια της Αυστραλίας δεν είναι μόνο μια υπενθύμιση του παρελθόντος, αλλά είναι επίσης ένα πολύτιμο εργαλείο για την επίλυση εγκλημάτων και ρίχνουν φως στη ζωή ανθρώπων που ζούσαν και πέθαναν πριν από αιώνες.
