Οι γεωλόγοι ανακαλύπτουν πως σχηματίστηκαν πάνω από 2,6 GA χρονών βράχων στο συγκρότημα Limpopo
Το σύμπλεγμα Limpopo είναι μια τεράστια περιοχή εκτεθειμένου βράχου Precambrian, ο οποίος είναι βράχος που σχημάτισε πριν από περισσότερα από 541 εκατομμύρια χρόνια. Το συγκρότημα βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της Νότιας Αφρικής και εκτείνεται σε Μποτσουάνα και Ζιμπάμπουε. Τα βράχια στο σύμπλεγμα Limpopo είναι μερικά από τα παλαιότερα στη γη και έχουν μελετηθεί εκτενώς από τους γεωλόγους εδώ και δεκαετίες.
Πρόσφατες μελέτες έχουν επικεντρωθεί στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο σχηματίστηκαν οι βράχοι στο σύμπλεγμα Limpopo. Οι γεωλόγοι έχουν διαπιστώσει ότι τα βράχια σχηματίστηκαν μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται Crustal Accrexing. Η προσαύξηση του Crustal εμφανίζεται όταν προστίθεται νέα κρούστα στην άκρη μιας ηπείρου. Αυτή η διαδικασία μπορεί να συμβεί μέσω μιας ποικιλίας μηχανισμών, συμπεριλαμβανομένης της σύγκρουσης των τεκτονικών πλακών, της έκρηξης των ηφαιστείων και της εναπόθεσης ιζημάτων.
Στην περίπτωση του συγκροτήματος Limpopo, η νέα κρούστα προστέθηκε στην άκρη του Kaapvaal Craton, το οποίο είναι μια μεγάλη σταθερή περιοχή της ηπειρωτικής κρούστας που αποτελεί μεγάλο μέρος της Νότιας Αφρικής. Η νέα κρούστα προστέθηκε μέσω της σύγκρουσης του Kaapvaal Craton με μια άλλη τεκτονική πλάκα. Αυτή η σύγκρουση προκάλεσε τη διπλωμένη, την παραβιασμένη και τη μεταμόρφωση των πετρωμάτων στο σύμπλεγμα Limpopo.
Η μελέτη του συγκροτήματος Limpopo έδωσε σημαντικές γνώσεις για την πρώιμη ιστορία της γης και τις διαδικασίες που διαμόρφωσαν την κρούστα του. Η έρευνα αυτή βοήθησε να ρίξει φως στο σχηματισμό και την εξέλιξη των ηπείρων και έχει επίσης προσφέρει ενδείξεις για την προέλευση της ζωής στη γη.
