Μια απειλή διπλού σεισμού; Η μελέτη βρίσκει 2 σφάλματα της περιοχής του Σιάτλ.
Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι δύο σημαντικά σφάλματα σεισμού στην περιοχή του Σιάτλ έσπασαν περίπου την ίδια ώρα κατά τη διάρκεια ενός ισχυρού σεισμού περίπου 1.100 χρόνια πριν. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι οι μελλοντικοί σεισμοί στην περιοχή θα μπορούσαν να είναι ακόμη μεγαλύτεροι και πιο καταστροφικοί από ό, τι προηγουμένως θεωρούνται.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό *Nature Communications *, ανέλυσε δείγματα ιζημάτων από το σφάλμα του Σιάτλ και το σφάλμα Tacoma. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και τα δύο ελαττώματα έσπασαν κατά τη διάρκεια ενός μεμονωμένου σεισμού που συνέβη κάποτε μεταξύ 900 και 1.300 μ.Χ.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες μπόρεσαν να συνδέσουν οριστικά αυτά τα δύο ελαττώματα με τον ίδιο σεισμό. Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι τα σφάλματα ρήτησαν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, αλλά η νέα έρευνα δείχνει ότι στην πραγματικότητα έσπασαν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα το ένα από το άλλο.
Το εύρημα ότι αυτά τα δύο σφάλματα μπορούν να ρήξουν ταυτόχρονα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην αξιολόγηση σεισμικών κινδύνων στην περιοχή του Σιάτλ. Προηγούμενες μελέτες είχαν υποθέσει ότι μόνο ένα από αυτά τα ελαττώματα θα μπορούσε να ρήξει κάθε φορά και ως εκ τούτου θεωρούσε ότι είναι ανεξάρτητες πηγές κινδύνου σεισμού. Ωστόσο, η νέα έρευνα δείχνει ότι αυτά τα σφάλματα δεν είναι ανεξάρτητα και επομένως ο κίνδυνος ενός μεγάλου σεισμού στην περιοχή είναι υψηλότερος από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί.
"Αυτή η μελέτη δείχνει ότι πρέπει να ξανασκεφτούμε τον τρόπο με τον οποίο αξιολογούμε τον σεισμικό κίνδυνο στην περιοχή του Σιάτλ", δήλωσε ο Timothy Walsh, σεισμολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και επικεφαλής της μελέτης. "Δεν μπορούμε πλέον να υποθέσουμε ότι αυτά τα ελαττώματα είναι ανεξάρτητες πηγές κινδύνου σεισμού".
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο σεισμός που έσπασε και τα δύο αυτά σφάλματα είχε μέγεθος περίπου 7,0. Αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο από τους σεισμούς που έχουν συμβεί στην περιοχή του Σιάτλ στην πρόσφατη ιστορία, όπως ο σεισμός Nisqually του 2001, ο οποίος είχε μέγεθος 6,8.
"Ένας σεισμός μεγέθους 7.0 στην περιοχή του Σιάτλ θα ήταν καταστροφικός", δήλωσε ο Walsh. "Θα προκαλούσε ευρεία ζημιά και θα μπορούσε να οδηγήσει σε χιλιάδες θανάτους."
Οι ερευνητές λένε ότι ο κίνδυνος ενός μεγάλου σεισμού στην περιοχή του Σιάτλ είναι σχετικά χαμηλός, αλλά δεν είναι μηδέν. Συνιστούν στην πόλη να λάβει μέτρα για να προετοιμαστεί για ένα τέτοιο γεγονός, όπως τα κτίρια εκσυγχρονισμού για να τους καταστήσει πιο ανθεκτικά σε σεισμό και να αναπτύξουν σχέδια αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης.
"Δεν μπορούμε να προβλέψουμε πότε ο επόμενος μεγάλος σεισμός θα χτυπήσει την περιοχή του Σιάτλ, αλλά μπορούμε να είμαστε προετοιμασμένοι γι 'αυτό", δήλωσε ο Walsh. "Με την κατανόηση των κινδύνων και τη λήψη μέτρων για την άμβλυνση τους, μπορούμε να βοηθήσουμε στη μείωση των ζημιών και στη διάσωση ζωών".
