Αυτό που μάθαμε από τα δόντια των δεινοσαύρων στη Βόρεια Αφρική
1. Διάφορα συγκροτήματα δεινοσαύρων :Τα δόντια που ανακαλύφθηκαν στη Βόρεια Αφρική, όπως εκείνα από χώρους όπως ο σχηματισμός Bahariya στην Αίγυπτο και τα κρεβάτια Kem Kem στο Μαρόκο, αντιπροσωπεύουν ένα ευρύ φάσμα ομάδων δεινοσαύρων. Αυτά περιλαμβάνουν σαρκοφάγα θεράποδα όπως το Carcharodontosaurus και το Spinosaurus, τα φυτοφάγα sauropods όπως το Rebbachisaurus και το Paralititan και οι θωρακισμένοι αγκυλόσιοι όπως ο Struthiosaurus. Αυτή η ποικιλομορφία υπογραμμίζει τα πλούσια οικοσυστήματα δεινοσαύρων που κάποτε αναπτύχθηκαν στη Βόρεια Αφρική.
2. Παλαιογεωγραφικές συνδέσεις :Η παρουσία ειδών δεινοσαύρων στη Βόρεια Αφρική που είναι επίσης γνωστή από άλλες ηπείρους υποδεικνύει παλαιογεωγραφικές συνδέσεις μεταξύ αυτών των περιοχών κατά τη διάρκεια της Μεσοζωικής Εποχής. Για παράδειγμα, η ανακάλυψη του Carcharodontosaurus τόσο στην Αίγυπτο όσο και στην Αργεντινή προτείνει τις ανταλλαγές faunal μεταξύ Αφρικής και Νότιας Αμερικής όταν ήταν μέρος της υπερσύγχρονης Gondwana.
3. Προσαρμογές σε διάφορα ενδιαιτήματα :Τα δόντια των δεινοσαύρων που βρέθηκαν στη Βόρεια Αφρική παρέχουν στοιχεία για την προσαρμογή τους σε διάφορα ενδιαιτήματα. Ορισμένα δόντια, όπως αυτά του Spinosaurus, παρουσιάζουν μεγάλες οδοντωτά και κωνικά σχήματα, υποδηλώνοντας την εξειδίκευση για την αλίευση και την κατανάλωση ψαριών, η οποία ταιριάζει με την ιδέα ότι ο Spinosaurus ήταν ημι-υδατικός δεινόσαυρος. Άλλοι, όπως τα φυτοφάγα δόντια Sauropod, έχουν ευρείες και επίπεδες κορώνες, υποδεικνύοντας την προσαρμογή τους για την επεξεργασία του φυτικού υλικού.
4. Αλλαγή περιβάλλοντος :Τα δόντια των διαφορετικών ειδών δεινοσαύρων που βρίσκονται σε διαφορετικά στρωματογραφικά στρώματα αποκαλύπτουν αλλαγές στις παλαιοεπιχειρησιακές συνθήκες με την πάροδο του χρόνου. Για παράδειγμα, η παρουσία του carcharodontosaurus στο σχηματισμό Bahariya υποδηλώνει ένα πιο υγρό και βλάστηση περιβάλλοντος στην πρώιμη κρητιδική, ενώ η μεταγενέστερη εμφάνιση του Abelisaurus στα κρεβάτια Kem Kem Kem υποδεικνύει ένα ξηρότερο και πιο ανοιχτό τοπίο στην ύστερη κρητιδική.
5. Σχέδια εξαφάνισης :Η κατανομή και η αφθονία των δοντιών των δεινοσαύρων στη Βόρεια Αφρική παρέχουν επίσης ενδείξεις για τα πρότυπα εξαφάνισης που οδήγησαν στην κατάρρευση των δεινοσαύρων στο τέλος της κρητιδικής περιόδου. Η παρουσία των δοντιών των δεινοσαύρων στα τελευταία ιζήματα της Κρητιδικής υποδηλώνει ότι ορισμένοι δεινόσαυροι εξακολουθούσαν στη Βόρεια Αφρική μέχρι το γεγονός μαζικής εξαφάνισης, το οποίο σηματοδοτεί το όριο μεταξύ των περιόδων της Κρητιδικής και της Παλαιογένειας.
Συνολικά, η μελέτη των δοντιών των δεινοσαύρων στη Βόρεια Αφρική προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη βιοποικιλότητα, τη διανομή, τις προτιμήσεις των οικοτόπων και τα πρότυπα εξαφάνισης των δεινοσαύρων στην περιοχή αυτή, παρέχοντας σημαντικά κομμάτια στο παζλ της αρχαίας ζωής και των οικοσυστημάτων στην αφρικανική ήπειρο.
