Οι έρευνες δείχνουν πως τα φύκια παγετώνων δημιουργούν σκοτεινή ζώνη στα περιθώρια του φύλλου πάγου της Γροιλανδίας

Μια νέα μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder διαπίστωσε ότι τα φύκια που αναπτύσσονται στην επιφάνεια του πάγου της Γροιλανδίας σκοτεινιάζουν τον πάγο και προκαλούν να λιώσει με επιταχυνόμενο ρυθμό.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience, διαπίστωσε ότι τα φύκια δημιουργούν μια "σκοτεινή ζώνη" στα περιθώρια του φύλλου πάγου, το οποίο απορροφά περισσότερη θερμότητα από τον ήλιο και προκαλεί να λιώνει ταχύτερα ο πάγος.

Η σκοτεινή ζώνη προκαλείται από τις σκοτεινές χρωστικές του άλγη, οι οποίες απορροφούν το φως του ήλιου. Αυτό το φως του ήλιου μετατρέπεται σε θερμότητα, που λιώνει τον πάγο.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σκοτεινή ζώνη είναι πιο έντονη κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, όταν ο ήλιος είναι ισχυρότερος. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα φύκια μπορούν να προκαλέσουν την τήξη του πάγου έως και 10 φορές ταχύτερα από τον περιβάλλοντα πάγο.

Τα ευρήματα της μελέτης είναι σημαντικά επειδή υποδηλώνουν ότι η ανάπτυξη των φυκών στο φύλλο πάγου της Γροιλανδίας θα μπορούσε να αποτελέσει παράγοντα που συμβάλλει στον ρυθμό επιτάχυνσης του φύλλου πάγου. Το φύλλο πάγου χάνει επί του παρόντος πάγο με πρωτοφανή ρυθμό και οι επιστήμονες ανησυχούν ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε άνοδο της στάθμης της θάλασσας και σε άλλες επιπτώσεις του κλίματος.

"Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι η ανάπτυξη των φυκών θα μπορούσε να συμβάλει σημαντικά στην τήξη του φύλλου πάγου της Γροιλανδίας", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Joseph Cook, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Ινστιτούτο Αρκτικής και Αλπικών Έρευνας του CU Boulder. "Αυτό είναι κάτι που πρέπει να λάβουμε υπόψη όταν μοντελοποιούμε το μέλλον του φύλλου πάγου και τον αντίκτυπό του στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας".

Οι ερευνητές λένε ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να προσδιοριστούν πόσο διαδεδομένη ανάπτυξη των φύλλων των φύλλων στο φύλλο πάγου της Γροιλανδίας και πόσο συμβάλλει στην τήξη του φύλλου πάγου.

"Αυτός είναι ένας νέος τομέας έρευνας και εξακολουθούμε να μαθαίνουμε για το ρόλο που παίζει τα φύκια στην τήξη του φύλλου πάγου της Γροιλανδίας", δήλωσε ο Cook. "Αλλά τα ευρήματά μας δείχνουν ότι αυτός είναι ένας σημαντικός παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη όταν προσπαθούμε να κατανοήσουμε το μέλλον του φύλλου πάγου και τον αντίκτυπό του στην αλλαγή του κλίματος".

Εκτός από τον Cook, οι συν-συγγραφείς της μελέτης περιλαμβάνουν τον σκηνοθέτη Instaar Waleed Abdalati και τον καθηγητή Boulder Andrew Fountain.